在阿福的号召，工地的华人也鼓起勇气，开始罢工。但大家罢工也罢得很文明，只是躺在帐篷里、树荫，泡一壶茶，用这难得的时间休息放松。任凭白人监工喝骂，我岿然不动。
突然，帐篷外一阵乱响，梁羡破大骂，又跟谁打了起来。阿福急爬去一看，气得咳嗽起来。
两个人高马大的红脖子白人跳马，迈着八字步，把那“洪顺堂”的小神龛砸个稀烂。他穿着棉布夹克和帆布工装裤，一脸痞气，挎着温彻斯特1866型连发猎`枪，标准的牛仔小流氓。
躺着的华工三三两两爬起来，警惕地看着。
“中国佬去死！”一个牛仔朝梁羡抡拳头，“在美国不守美国人的规矩，滚回中国去吃你的老鼠汤吧！”
梁羡人小，身手还真利落，躲过几个大拳头，挺胸问：“你是铁路公司派来谈判的吗？”
“谈判个屁！”牛仔哈哈大笑，“放心，老板已雇了一百个黑鬼顶替你的工作，一个月二十五块，黑鬼挤破头，哈哈！周就到位！再不上工，小心饭碗！”
南北战争后，一大批黑奴解放。由于长期在棉花田无偿卖命，很多前黑奴养成了懒散划水的习惯，又身无长技，更是饱受歧视，很难找到体面的工作；但当华工联合起来反抗剥削的时候，资本家经常雇佣更便宜的黑人来临时顶替，迫使华人低头让步。
阿福不甘心，比比划划，操着支离破碎的英文据理力争：“两个黑人才顶一个华人的工，而且我都是熟练技工……”
牛仔冷笑，阴阴地说：“是黑鬼听话啊。”
说着，抓住阿福胸前南瓜柄，猛地把他拉近，用猎`枪枪杆去戳阿福的胫骨。
阿福负重多年，早已佝偻，又重病，躲闪不及。
没戳到。枪杆被人用脚别住了。
苏敏官扶着枪筒，冷着脸，低头问阿福：“他平时就这对待你？”
牛仔大怒，两人围上来揍他。苏敏官脚尖勾起“洪顺堂”的破木牌，左手扯住一杆猎`枪，牛仔回夺，小鬼梁羡趁机脚使绊。说时迟，那时快，一个牛仔被摔飞去。另一个恼羞成怒，端起猎`枪——
砰！
苏敏官把枪杆向上一抬，火光一闪，远处的铁轨钢条爆一瞬间的火花。
牛仔被己的猎`枪压在硌人的碎石上，枪杆上还踏着一只脚，气得脖子都红了。
“你……你的工号是哪个……你延误工期，造成公司损失，要赔偿……等着传票……”
“尽管回去添油加醋。”苏敏官踏着一杆猎`枪，弯腰缴了另一杆，脚尖用力，很客气地拱手，“顺便告知，刚才差点被你枪击的女士，是大清公使的随员，手里持的是外交护照。事情闹大，看谁先收传票。”
其实林玉婵早就被他推开八丈远，连枪响都听得不清楚。但这不妨碍他夸张两句吓唬人。
她远远的一笑，故意扬起一沓美钞，用英文喊道：“咱不怕他！咱请得起San Francisco最好的律师！”
牛仔目瞪呆，不知这帮华工何时攀上强劲大腿，更让己惹了外交官司。他原本只是来奉命吓唬人的啊！
这些牛仔跟上海滩瘪三性质差不多
。收多钱办多事，绝不冒额外风险。
互相使个眼色，上马，灰溜溜离开。
周围华工探头张嘴，不置信。
头一次看到美国人在工地上吃瘪，竟然反被中国人打！
只有小厨工梁羡拍手笑道：“金兰鹤名不虚传，哈哈，痛快！给劲！”
苏敏官略带好笑地看他一眼。早上还警惕地不吭声呢，立场变真快。
但阿福的脸色复杂了一瞬间。苏敏官看在眼里。
“阿福哥，我是不是给堂里惹事了？”他半跪，整理那个破旧的小神龛，把各种牌位恢复原状，俨然当年那个小老弟的语气，“你说该怎办？”
阿福毕竟有多年跟美国资本家打交道的经验，颤巍巍站起来，严肃道：“六七年我在内华达，大伙也是和白人老板起了冲突，动了手，停了工。当天晚上，一伙样修路的爱尔兰烂仔喝醉，摸到中国人的帐篷里寻衅，打死一个人，这次罢工便没成，参与的反倒被鞭打一番。我一直怀疑，是美国老板指使爱尔兰佬，给我一个教训。”
苏敏官点点头，神色渐渐凝重。
“这次咱也得有所准备。”
阿福咧嘴笑，指挥几个华工搬开帐篷中的铺盖。底赫然藏着两根带倒钩的钢棍，不知从什建筑材料上拆来的。
“这不够。”苏敏官立刻判断，“最好有枪。最好是方才那几个烂仔用的来复猎`枪，威力够大。还有，咱得给他铺点障碍。这里有炸`药吗？”
……
几个洪门遗老讨论起“武装抗争”的细节。林玉婵插不上话，只静静听。
她想起后世历史书中对于“筑路华工”的印象：他任劳任怨，从不反抗，安于极低的薪资，以至于被白人憎恨，认为中国人抢了属于他的工作……
其实也不尽然。在零星的铁轨工地上，抗争从来没停过。只不过，这些没受过任何教育、身健康都难保的底层工人，从来斗不过经验丰富的铁路大亨。
资本家引进黑人劳力，挑唆爱尔兰工人闹事，挑拨种族互斗，己坐收渔利。甚至为了镇压罢工，不惜让华人流血。
华工勤劳踏实，技术过硬。资本家为了利益，是舍不得把他全部开除的。偶尔华人有反抗，他选择杀鸡儆猴，用某个倒霉鬼的血和命，换其他人听话复工。
反正欺负华人零成本。没人会起诉，没人会报案，他的祖国不会万里迢迢地派军舰来替他报仇。
这里是美国人的土地。斗争环境比上海租界、比“大丰纱厂”还要严酷得多。
厨工阿羡叮铃铃摇铃。阿福拍手，华工三三两两地挪过来。
阿福咳嗽，大哥大一样招呼她：“敏官，还有这位林家妹妹，吃点家饭吧。”
铁路公司给工地断水断粮，华工掏腰包，从附近村庄买来廉价玉米渣。阿羡把煮成粥，还不知从哪弄来蠔豉和菜干，勉强拼凑一点广东菜的滋味。
林玉婵犹豫。苏敏官使个眼色，让她坐来一起吃。
这一点点珍贵的食物，都是华工用血汗钱换来的。然而若推辞，就显见外了。
林玉婵己也是底层身，对这些糊糊渣子完全不抵触，笑着
谢了，席地而坐，端个碗。
阿福和众华工明显地高兴起来，低声议论：“敏官有钱不忘本。找个妹妹也是好人。”
林玉婵趁机说：“敏官日揍了那两个白鬼，明日势必有人再来找麻烦。大哥的饭我也不白吃，有什需要帮忙的……”
阿福忙正色，道：“妹妹，知道你有钱，但我不要钱，只是要给己争一气。人在异乡，一切不冲动。我已是半截身子入土的人了，万不再连累你等年轻仔女啊。”
病痛放大了他的倔强。他说完这句话，眉毛一竖，大有“你敢砸钱咱就绝交”的意思。
林玉婵只得无话，抱着碗喝了几玉米粥。
玉米渣粗粝无比，蠔豉的味道也有点怪，混在一起的颜色更是难以言喻。不知怎的，让她想起当年在德丰行当牛做马，被人刁难，给她喝满是水的剩粥……吃到一半，让她倒马桶……
明知不该，但一瞬间忍不住肠胃翻滚。她掉头跑几步，一肚子玉米粥都吐在堆叠的枕木上。
喉咙热辣辣，脸上火烧，心里惭愧不已。难道这就是“由奢入俭难”，她明明没那矫情啊！
苏敏官追到她身边，递上热茶，轻声问：“不舒服？”
她摇摇头，用茶漱，满是涕泪的回来，只觉得好容易跟阿福他套上的近乎，现在估摸又要有隔阂了。
正要道歉，忽然，那个懂点医的华工阿双仔细打量
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