，请议员先生继续往下说。
“答案很简单。”塞尔维特踩了踩地面：“就在你脚下。”
温特斯挑起眉梢：“路？”
“对，路。钢堡就是靠修路击败了红石镇。”
“还请详说。”
塞尔维特拄着手杖，语气平稳：“在群山之国，修路是一件堪比修教堂的神圣事业。您可知是为什么？”
温特斯不假思索地回答：“成本太高。”
“对，因为修路太贵，所以往往都是多方集资才能开工。既然花了钱，出资人自然想索取回报。因此蒙塔到处都是收取过路费的关卡，甚至许多城镇的议会都是靠过路费维持。”
虽然塞尔维特议员的口吻对于设卡收费很反感，但是温特斯并不觉得有什么不妥。
因为不仅是蒙塔，其他共和国也一样到处都是路卡，维内塔人甚至戏称，金碧辉煌的陆军总部就是用过路费建成的。
“谁修路，谁收钱。”温特斯开口说道：“合情合理。”
“没错，合情合理。”塞尔维特望向群山，有些怀念地说：“但是钢堡铁匠行会的高明之处在于，他们修了路，并且决定不收任何过路费。”
“亏本生意。”
“的确是亏本生意，但在用所有人的钱把生意里最亏本的部分做了以后，剩下的就都是盈利。如此一来，即使绕远，节省出的过路费也足以覆盖钢堡铁料和红石镇铁料的成本差距。
虽然修路是亏本买卖，但钢堡就是靠着亏本生意挤垮、吞并了红石镇的冶铁产业，由此兴盛。之后钢堡又继续修筑、购买道路，直至今天，进出索林根州的车队都是不需要缴纳过路费的。”
“既然红石镇掌握着铁矿石，那么他们应该不缺乏对付钢堡的手段，怎么会如此轻易输掉？”
大概是很少一口气说这么多的话，塞尔维特的嗓音都变得有些沙哑：“因为他们的利益并不统一，他们没有一个像钢堡这样的，能够承受短期的亏损，将希望放在长远的铁匠行会。所以他们被各个击破。”
温特斯咀嚼着塞尔维特的话：“用所有人的钱，做生意里最亏本的地方？”
“修路是如此，开凿伍珀运河也是如此。既然是所有人的钱，花在能够让所有人都受益的事情上，有什么不对吗？”
“对，没什么不对的。”温特斯抱起胳膊，突然露出些许笑意：“可是您为什么要和我说这些？”
残存的墙基在风中呜咽着，教堂却莫名变得更加寂静。
“你赢了，格拉纳希男爵。”塞尔维特背过身，看着被火焚烧之后的祭坛，落寞地开口：
“钢堡已经不再是曾经的钢堡。没人支持我的救济方案。拥有这座城市的人不愿意把钱花在让所有人都能受益的事情上。我只能依靠你的黄金和白银推动重建计划，即使我知道你的身份有问题，我也只能视而不见，默许他们对你出售军械。”
“所以，这次是你赢了，你逐个击破了我们。”塞尔维特转回身，向温特斯伸出手：“享受你的胜利吧，男爵阁下。”
温特斯沉稳地握住塞尔维特议员的手，晃了晃。
塞尔维特想抽走右手，然而无论他怎么用力，他的右手都被年轻的男爵牢牢握着。
“议员阁下，你是否考虑过另一种合作方式。”温特斯放慢语速：“一种让我们和你们都能成为赢家的方式。”
“什么方式？”塞尔维特不再试图抽走手，反而眯起眼睛，审慎地注视着温特斯。
“何必把我们之间的关系局限于买与卖？”温特斯停顿片刻，眼睛散发着光芒：“你们有没有考虑过……投资我们。”