炮重新装填的空当猛扑向东岸。
土岗下方又一次被晨雾似的硝烟所笼罩。烟雾不浓，却让其中的一切事物都变得影影绰绰。
灰白色的雾气中不断迸发出片状的红焰，如同闪电击穿阴云，短暂地点亮薄雾。
进军的战鼓从烟墙后方传出，新一轮方阵战即将打响。
萨内尔上校已经发觉议会军右翼的崩溃征兆——河谷村正面的两个步兵大队脱离了中军，正在向土岗下的友军快速靠拢。
而从下游迂回的“叛军”骑兵，也已经全数渡过无名小河。
裴多菲中尉拔出马刀，直指土岗上的炮兵阵地。滚滚铁流没有丝毫迟疑，奔向远处人影闪动的炮兵阵地。
土岗上，瓦雷中校半是钦佩、半是惋惜地眺望帕拉图骑兵冲锋的英姿：
通过不同的步法，密集的大纵队在行进间拉开层次，而不是像他们的联省、维内塔同行那样笨拙地等到前一队出发以后、后一队再出发。
这使得他们来得比瓦雷中校预计得快得多，快到瓦雷中校已经能看清对方手中的马刀时，防守炮兵阵地的议会军两个步兵大队还未完成阵型变换。
眼下，在炮兵阵地所在的土岗顶端，两个远比大队规模步兵方阵庞大得多的“方阵”已经初显雏形。
防守炮兵阵地的议会军步兵不是在阵地外围，而是在火炮阵地内部列阵。
火炮和步兵合为一体，八门重炮分别被嵌在两个方阵的四角，炮手与弹药被包裹在方阵中央。
防守火炮阵地的两个议会军大队的士兵，并不熟悉这种由联省陆军改良的新式方阵战术。
形势所迫、时间有限，他们仅在瓦雷中校的指挥下演练过几次阵型变换。
这种新式方阵也不应该配合重炮使用，而是应该搭配轻型火炮。
因为重炮体积太大，炮位之间的距离也远大于轻型火炮以方便炮手作业。
为了给炮手和弹药马车留出空间，同时为了把分散的重炮纳入方阵，原本紧凑的方阵不得不进一步空心化，增大了方阵的面积又摊薄了方阵各边的纵深。
此刻，“叛军”骑兵已经近在咫尺，而许多防守炮兵阵地的议会军步兵还在慌慌张张地寻找着自己的位置。
听着震耳欲聋的马蹄声，听着麾下军官、军士声嘶力竭地咆哮，瓦雷中校没由来想起那名叫苏特的老炮手。
一个奇特的想法在中校心里冒出：“方阵对骑兵，主权战争重演了。老元帅的士兵是否也像现在这样，一面害怕着帝国骑兵的到来，一面期待着帝国骑兵的到来。”
“帕拉图骑兵的确冠绝内海。”瓦雷目不转睛地盯着策马驰骋的叛军骑兵，用只有自己能听到的声音低语：“但是这些年我们钻研的……就是步兵反制骑兵的战术啊。”
“叛军”骑兵来自北面，所以两个大队的火枪手被集中在北侧的方阵内部，他们已经架好火枪，透过前排长矛手之间的空隙瞄准敌人。
瓦雷中校翻身下马，走入士兵之中，亲自拿过西北角大炮的点火棒。
他的怒吼嘹亮如洪钟，竟然隐隐压过了马蹄声：“没有号令，谁也不准开火！擅离职守者、临阵怯战者！就地正法！”
第一冲锋梯队的雷群郡骑兵已经进入冲锋距离，眼前的景象却让带队的雷群郡少尉茫然所措。
少尉从没指望自己的部下硬撼敌军方阵——那不是挥舞马刀的轻骑兵能做到的事情。
他的使命是摧毁大炮，他的任务是迫使敌军炮兵舍弃大炮、退入方阵内部，他的骑兵都带着长钉和木槌，他已经做好了拼死钉毁敌军大炮的准备。
敌军摆出的前所未见的阵型将火炮纳入了方阵内部，保护在如林的长矛之中。
使得少尉根本不知该从何下手，然而他根本没有思考的时间。第二冲锋梯队的就在他身后，要么冲锋，要么转向让出战场。
年轻的少尉一咬牙，举起马刀——即使不能突破敌军阵线，他也要为后续冲锋梯队的战友吸引敌军火力。
少尉身旁的号手立刻吹响冲锋号，第一冲锋梯队的雷群郡骑兵一往无前的冲向严阵以待的炮兵阵地。
就在这时，大议会军的重炮发出了怒吼。
瓦雷中校只感觉胸口像是被灌铅的铁管重重砸了一记，震耳欲聋的轰响令中校以及火炮旁边的所有士兵头晕目眩，不止一名士兵被惊得武器脱手。
瓦雷中校感觉一侧耳道有热流淌出，顾不得查明伤情，他咆哮着下令：“火炮！开火！火枪手继续待命！”
大方阵东北角的另一门火炮随之开火。
按照瓦雷中校的命令，议会军的炮手在炮膛里同时装入了实心弹和霰弹。
当双份的火药被点燃时，实心的铁球裹挟着数十枚铅子，从方阵东西两端，交叉扫向正在冲锋的“叛军”骑兵。
血肉随炮弹飞溅，马背上顷刻间消失了十几个人。
一匹被实心弹直接命中的可怜战马，被三十二磅的铁球从胸侧打成了两截。其他失去骑手的战马被惯性推动着跑出几步，也接二连三地扑倒在地，身躯上的恐怖窟窿一股一股地涌出鲜血。
雷群郡骑兵的第一冲锋梯队遭受重创，带队的少尉当场阵亡。
侥幸活下来的骑兵再无硬冲方阵的意志，如同河水遇巨石分流，向着阵地两侧绕去，给第二梯队让出空间。
然而他们的厄运还没有结束，当他们经过火炮阵地两侧时，敌军部署在阵地侧面的其他六门火炮也纷纷开火。
第一梯队又有十数名骑兵中枪堕马，剩余骑兵彻底失去组织，放弃了对于敌军阵地侧后方的包抄，掉转马头撤向先前渡河的位置。
瓦雷中校刚刚用炮击打退“叛军”骑兵的第一波次冲锋，第二波次冲锋已紧跟着杀到。
这一次，瓦雷中校命令火枪手开火，用排枪打退了“叛军”的第二波次冲锋。
然而，当“叛军”第二波冲锋的骑兵绕向方阵两侧时，第三冲锋梯队的叛军骑兵已经近在咫尺。
大炮正在装填，防守火炮阵地的两个大队配属的少得可怜的火枪手也已经全员射击一轮。
“坚守位置！”瓦雷中校的高喊现在是战场上的最强音，此刻他只能寄希望于被摊薄的方阵四壁能够抵挡住叛军骑兵的下一轮冲击：“联盟万岁！”
雷群郡骑兵的第三冲锋梯队由裴多菲中尉亲自率领，目睹部下丧命在霰弹排枪之下令他怒不可遏，但是狂怒没有夺走中尉的理智。
“随我来！冲击伪军阵形的西北角！”中尉扭头冲着身后的传令兵大吼：“告诉第四梯队的科维扎尔少尉，让他去打东北角！”
在此刻的河谷村战场之上，交战双方的军官对于彼此的战术都了如指掌。
可是裴多菲中尉确信自己在书本上见过对方此刻摆出的空心、薄皮、在四角部署火炮的古怪阵形。
然而没在书上见过，并不妨碍中尉的临机判断，中尉敏锐地觉察到：敌军方阵面积太大，长矛手的列数远逊常规方阵；敌军方阵四角火力最猛，但也是最薄弱的位置。
率部转向炮兵阵地西北角的裴多菲，一眼就在棕色外衣的长矛手之中看到身着校官制服的瓦雷中校。
发觉那个校官的制服颜色与帕拉图军服的配色有异，裴多菲瞬间想通了一切，他的眼睛一下子变得血红。
“联省佬！”裴多菲咆哮如雷，迎着长矛林，不管不顾冲向那个身穿校官制服的身影：“受死！”
大炮占用太多的空间，使得长矛手的布置出现了空隙。裴多菲左右挥舞马刀，击开挡在面前的零星矛尖，纵马一跃而起。
战马从吓得趴在地上的炮手头顶飞过，凶狠地撞进方阵，落地时踏断了数名躲闪不及的议会军士兵的胫骨和胸膛。
瓦雷中校万没想到，竟然真
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