在场其余军官全体立正，整齐地敬礼：“是！”
不过，洛松上尉还是很不甘心，犹豫再三，他还是开口问：
“或许我们可以先去枫石城试一试，如果枫石城不投降，我们也可以再去巴泽瑙尔——只是绕一点路而已。枫石城仓库里的辎重可是堆积如山，全都是亚当斯将军搜刮积攒下来的。能拿回那些物资，对于接下来的战事也会大有帮助。”
“绕一点路？”有军官反驳：“绕经枫石城至少多出两天的路程。巴泽瑙尔那里可是一天都不能多等。说不定只是因为我们耽误一天，巴泽瑙尔的部队就会全军覆没。”
马厩里沉默下来。
突然有军官笑着问：“那不是更好吗？”
听到这话，许多军官都跟着笑了起来。但也有几名军官面带愠色，显然不觉得这个笑话很有趣。
温特斯没有笑也没有生气，只是默默观察着在场每个人的表情。
好巧不巧，斯库尔也在观察温特斯。
两人目光交汇，温特斯微微颔首，便转过身去。
斯库尔上校耐心地为洛松上尉解释，看得出他很重视这位部下：“我们的行踪迟早会暴露——事实上，我认为萨内尔很可能已经得知了我们的动向。所以我们每浪费一天时间，就等于多给萨内尔一天休整的时间。”
斯库尔上校的眉头不自觉拧紧：“更何况，从夺取枫石城、逼死亚当斯将军那天开始，萨内尔就一直在向大议会求援。我们每拖延一天时间，萨内尔的援军就离我们更近一些。时间是我们帮手——同时也是我们的敌人。”
“行啦，废话少说。”盖萨上校打了个哈哈：“先打赢萨内尔。打赢萨内尔以后的事情，等打赢萨内尔以后再说。”
直属长官发了话，尉官们也就不再多说什么。
博德上校没有开口，他不熟悉在新垦地军团任职的尉官们，那些尉官们也不了解他。
等到马厩重新安静下来，军官们扫掉裤子上的草屑，准备离开铁峰郡新军的营地的时候，博德上校突然开口：“蒙塔涅上尉。”
“在。”
“你部无须跟随大部队前往巴泽瑙尔，盖萨上校、斯库尔上校和我对你另有安排。”
……
[镜湖郡]
[绿谷镇]
坐落在牛膝河畔的绿谷镇是一座风景优美、宁静祥和的小镇，青蒙山和银雀山如同两只伸开的臂膀将它抱在怀里，山谷之中植被茂盛、郁郁葱葱，因此得名“绿谷”。
发源自青蒙山的牛膝河为农业提供了充沛的灌溉水源，所以沿河两岸的平坦土地很早就被开垦为农田，是新垦地人烟最稠密的地区之一。
又因绿谷镇建有牛膝河上唯一一座石拱桥，来往的商队大多选择从此过河，使得这座小镇更加兴旺。
新垦地再征服不过三十年，绿谷镇已经成为行省最富裕的城镇之一。
一眼望过去，坐落在山谷中央的小镇青墙红瓦，令人赏心悦目。
不过，对于想要攻占绿谷镇的温特斯来说，青墙红瓦意味着小镇大部分建筑都是石头材质——那可不是什么好事情。
萨内尔显然在绿谷镇留下了部队驻守。温特斯抵近侦察时，发现绿谷镇已经进入戒备状态：大门紧闭、行人绝迹，围墙上有人巡逻、塔楼也布置了岗哨。
绕着绿谷镇的高墙转了一圈，温特斯数出十四面百人队旗帜和大队旗帜，即两个大队、千人规模。
绿谷镇的高墙可不是铲子港那种赶工的木围墙，而是实打实的土石结构。
小镇积累的财富使得它可以享受更高级别的安全，再加上上千人的守军，着实是一块难啃的骨头。
好在温特斯还发现另一个情况——绿谷镇的戒备方向主要是南岸，而非铁峰郡新军所在的北岸。
因为博德上校认为当大军已经距离枫石城不足五十公里的时候，隐蔽就失去了意义，速度才是决胜的关键。
所以在过去两天，四郡联军的主力部队沿着大角河向青蒙镇行军的时候，联军的轻骑兵部队在枫石城郊外进行了大规模的佯动，制造联军即将攻打枫石城的假象。
绿谷镇的守军显然也被轻骑兵的行动骗了过去，还以为进攻将来自南边，殊不知敌人已经翻越青银山口，绕到了他们的背后。
因此，温特斯将进攻时间选在黄昏时分，攻势将由从上游秘密渡河的第二营从南岸发起，但是真正的主攻任务交给隐蔽在北岸的第一、三营，剩下的一个营被温特斯留在手上做了预备队。
……
[黄昏时分]
[绿谷镇外]
铁峰郡新军各部都已经进入出击阵地，只等发令炮响。
温特斯把指挥所设置在镇西的一处葡萄园里，从葡萄园主人家的房顶，可以一眼看尽小镇全貌。
就在温特斯密切地观察着绿谷镇的情况的时候，安德烈在他身旁一个劲地唉声叹气。
“又怎么啦？”温特斯问。
“又怎么了？”安德烈简直气不打一处来，他咕咚咕咚灌下一口酒，悲愤地说：“王八蛋！瞧不起我们！他们自己去打大仗，让我们干擦屁股的活！”
说完，安德烈又灌了一口酒。这酒是他在葡萄园主人的酒窖里找出来的——葡萄园主人非常自觉地掏出了酒窖钥匙。
“少喝点。”温特斯说。
“不麻痹自己，我还能干什么？”安德烈吸了吸鼻子：“反正你这一仗也用不着我，不是吗？”
“谁说的？”温特斯拿出纽伦钟，看了看时间：“你可是我最后的依仗。”
安德烈叹了口气，扒着房檐探出脑袋：“图林！”
守在房子外边的图林赶紧应声。
“接着！”安德烈把酒瓶丢了下去。
图林一把接住酒瓶，高兴地大喊：“谢谢大人！亚历山大！快来！中尉给咱们发酒啦！”
“小点声！”安德烈呵斥。
“是。”
处理完酒瓶，安德烈又爬回温特斯身旁，他还是有点恼怒地问：“你就不生气吗？他们把我们扔在这里，摆明了就是不信任我们嘛！”
“那你就信任他们嘛？”温特斯反问：“如果我们跟随大部队去巴泽瑙尔，你就不担心他们把我们当成炮灰，让我们和萨内尔的部队一起被消耗干净？”
安德烈不说话了。
温特斯淡淡地说：“他们不信任我们，害怕我们不出力、害怕我们倒戈一击；我们也无法完全信任他们。所以博德上校的安排或许不是最好的方法，却是最可行的方法——而且非常照顾我们。”
……
经过反复讨论之后，博德上校、盖萨上校和斯库尔上校决定：委派温特斯的部队独立负责一个方向，这样既能避免指挥系统的混乱，也能发挥出温特斯部队的主动性。
博德上校给温特斯下达了一个递进式的命令：
首先，铁峰郡守备军必须扫清“青银山口—绿谷镇”一线的敌军，确保大军的后路不受威胁；
在完成上一项职责的前提下，铁峰郡守备军需要严密监视沃涅郡驻军的一举一动。
对于沃涅郡的态度，斯库尔上校一直抱有深深的怀疑。
斯库尔和博德都担心，沃涅郡只是佯装中立，实际在等待联军攻打枫石城或者翻越青银山口的战机，从联军侧后发起突袭。
如果斯库尔上校不幸言中，那么铁峰郡部必须坚守绿谷镇直至援兵抵达，绝不能让沃涅郡的一兵一卒越过青银山口。
除了以上两项职责，博德上校给温特斯的命令还有第三部分：
当枫石城的守军得知萨内尔部的后路被截断以后，不排除他们可能会主动支援萨内尔。
如果枫石城的守军主动出击，那么铁峰郡守备军“务必寻机歼灭之”，并应
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