个跟着治安官去召集民兵，其他人全都跟我走。已经有暴乱者混入北城，随我前去清查。”
治安官听得目瞪口呆，消化好一会才回过神来。
按照钢堡的法律，紧急情况下，各城区的民兵由治安官征召并指挥，而治安官直接接受市长的命令。
无论从现实出发，还是从法理出发，陆军军官插手城市民兵的统帅权都是逾越行为。
北城区治安官当然也不愿意就这样把手里的权力交出去，但是从庄园里牵马走出的几名甲士满身血迹，着实有些可怖。
而下命令的军官也威风凛凛，令人不敢轻侮。
于是，北城区治安官小心翼翼地问：“大人，请问您是……”
“陆军上尉，阿克塞尔·伯尔尼。”温特斯泰然自若地缝了个名字，随手一指老施米德：“我的身份，他可以证明。”
这下众人的目光焦点成了老施米德。老施米德清了清嗓子，面不改色地点了点头——老铁匠生得黑，天色又岸，也看不清他红没红脸。
治安官还是不敢轻信，他试探地问：“请问埃斯特庄园这是……”
其他人也竖起耳朵听着。
温特斯已经摸清了众人的心思，一个不知道从哪来的陌生人，刚见面就颐指气使，任谁都不服气。但是大家又不敢公开对抗，只能指望治安官出头。
也就是说，只要制住治安官，其他人就会像羊群跟随领头羊一样服从。
于是温特斯简洁有力地答道：“遭暴乱者洗劫。”
“埃斯特先生……”
“已经获救。”
说话间，夏尔正“扶”着失魂落魄的博尔索走出大门。
“为什么之前没听说过您……”
“新近调动。”
“能否让我看一眼伯尔尼上校的命令……”
“只有口令。”
“那，请问伯尔尼上校是您的什么人……”
治安官的口吻越来越软化，温特斯感觉时机已经差不多。他双膝微微发力，长风立刻喷着响鼻迈步向前，把治安官逼入死角。
温特斯笑意盈盈问：“伯尔尼上校是我的什么并不重要，你知道现在什么最重要吗？”
治安官点头又摇头。
“时间！”温特斯勃然大怒，声若雷鸣：“你每多耽误一秒钟，钢堡离炼狱就更近一步！现在就给我去鸣警钟！其他人，跟我走。”
说罢，温特斯一拉缰绳，扬鞭离去。
机灵鬼夏尔很配合上马赶人，高声催促：“还愣着干什么？走啊！”
在场的北城居民心不甘、情不愿地挪动脚步，一个、两个……最后全都跟了上去。
治安官还想说些什么，被老施米德拉住。
两人相视一望，都从对方眼中看出“随他去吧”的无奈。治安官叹了口气，扣上帽子，匆匆忙忙与老施米德以及另一个温特斯随手点出的人去敲警钟了。
几乎没有人意识到，从这一刻开始，北城区的军事指挥权已经转交到温特斯·蒙塔涅手中。