不知是小狮子忘记通报还是刻意为之，当温特斯跨过帐帘时，大帐内除了白狮还坐着许多赤河部贵族。
还记得帕拉图冠军的赤河部贵族或是震怒、或是惊讶，但是看到白狮主动起身、先行致意，他们克制地没做出任何过激举动。
不认得帕拉图冠军的赤河部新贵同旁人耳语几句之后，投向温特斯的眼神也都有些复杂。
温特斯没想过自己会用这种方式出场，也没想过白狮会把姿态放得如此平等。
投桃报李，温特斯取下帽子放在胸前，郑重地回礼。
得到白狮的示意，赤河部贵族们纷纷识趣回避，连侍卫都退下了。大帐内只剩下温特斯和白狮，小狮子守在帐外。
其他人离开之后，白狮的肢体语言明显变得放松许多。
他撑着腰，缓缓坐到一把没有腿的椅子上，并且用手势邀请温特斯也坐。
刚开口，白狮就轻松地问了一个艰难的问题：“你见到额儿伦了吗？”
温特斯的身体瞬间变得僵硬。
他是抱着极其严肃的态度来找白狮谈判的，面对白狮出人意料的提问，他不知如何回答。
而且他一时间也猜不准这究竟是白狮的谈判策略，还是白狮只想随口问问。
心绪万千的温特斯不动声色地摇摇头：“她也在青丘？”
“当然。”白狮从容不迫地回答：“这里是最安全的地方。”
“噢。”
然后是几秒钟的沉默，白狮似乎在等待。
温特斯深吸一口气，直视白狮的眼睛，问：“现在我们能做生意了吗？”
白狮难以察觉地轻轻叹了口气，正色回应：“不能……不过至少可以谈了。”
温特斯在心里最后审视了一遍自己的筹码，值得摆上谈判桌的只有三样：黄金、商路和铁矿，余下的都是锦上添花、可有可无。
而他要的东西只有一样——人。
温特斯没有贸然开口，当他还在考虑优先打哪张牌的时候，白狮从案上拾起一根卷轴，直接递给了他。
虽然疑惑不解，但温特斯还是礼貌地接过卷轴。
他缓缓展开轴筒，陌生的名字、年龄和军阶一行接一行流淌出来。
一份名单，一份被俘者的名单。
“凡是能够找到的俘虏都在上面。”白狮磁性醇厚的声音响起：“还有一些人在和手中，暂时没有办法。”
温特斯收起卷轴，冷静问道：“他们现在也在青丘？“
“不。”
“在哪？”
白狮笑了一下：“应该已经快到铁峰郡了。不必担心，有人护送他们。”
温特斯握着卷轴，陷入沉默。
过了一会，他认真地问白狮：“你要什么？”
“什么也不要。”白狮轻轻颔首：“你是客人，请把它当成一件赠礼。”
温特斯不依不饶，追问：“我该给你什么作为回礼？”
“你的赠礼，我已经提前收到。”白狮随和地说：“在草原，交换礼物意味着友谊。如果你不愿意接受友谊，也可以把它当成报酬。”
又是一阵沉默。
“特尔敦部的祭天金人在我手里。”
“我知道。”白狮不以为意：“你早就告诉过我了，不是吗？”
“我可以把它给你。”
白狮拊掌大笑。他看着温特斯，就像在欣赏一匹骄傲的儿马：“那时德薛禅以为我想要招纳你，便说你是焚尽万物的业火，留在身边只会带来灾祸，劝我放你回帕拉图。其实德薛禅想错了，看到你第一眼时，我就知道你绝不会屈服。”
听到白狮提起老神棍的口吻，温特斯不太舒服，所以没有接话。
白狮耐着性子问温特斯：“你觉得祭天金人对我很重要？”
温特斯还是没说话。
“祭天金人不重要。”白狮眼中蕴着笑意，自问自答：“没有祭天金人——对我很重要。”
……
……
木浴缸的直径不到一米，温特斯不得不使用“委屈”的抱膝坐姿泡澡。
给温特斯洗头发的时候，安娜感觉温特斯的情绪有些消沉。
“怎么了？”安娜柔声问：“回来以后你好像闷闷不乐的。”
温特斯不假思索地回答：“没什么。”
安娜从身后抱住坏东西的脖颈：“你可以和我说的。”
出于自尊，温特斯本来还想回答“没什么”，但是他又忆起安娜说过“我想更多了解你”。
温特斯自嘲道：“你会笑话我的。”
“不许这样想！”安娜咬了一下坏东西的耳朵。
于是乎，温特斯强忍着不适，把俘虏、白狮以及发生在赤河部宫帐内的事情全都原原本本告诉了安娜。
讲述时，温特斯继续背对着安娜，既不用看、也看不到安娜的表情。
倾听时，安娜也没有给予任何评判，只是静静抱着温特斯。
全部听完之后，安娜不解地问：“你的目标不是已经达成了吗？为什么要不高兴呢？”
“目标或许是达成了。”温特斯此刻的心情，就如同被人一步一步指示着下赢一局棋之后的棋手，他懊恼地说：“但是我……总感觉我输了。”
正在把玩温特斯头发的安娜“扑哧”一声笑了出来：“又是某种关乎男子汉气概的好胜心，对吧？就像小狗抢骨头，吃到骨头还不够，一定要抢到对方的骨头才开心。”
温特斯想要反驳，却又想不出如何反驳，只得委屈地维护自己：“我可没被白狮把骨头抢走！而且我不高兴也不是因为骨头。”
“好啦好啦，我相信，真抢骨头对方肯定抢不过你。”安娜继续舀水给温特斯冲洗头发：“我还相信，虽然现在你认为自己输了，但是早晚有一天你能超过他。所以……你是因为什么不高兴呀？”
温特斯的情绪瞬间又低落下去，他低声说：“没什么。”
安娜察觉到温特斯的变化，鼓励道：“可是你拯救了你的战友们，不是吗？这件事难道不值得高兴吗？”
听了安娜的夸奖，温特斯觉得有必要解释一下：“如果白狮没有骗我的话，‘落到赤河部手里的’还有‘赤河部能买到的’都已经离开荒原了。还有一些人在其他部落做奴隶，那些部落对赤河部有很深的敌意，白狮也无能为力，不过他承诺会尽可能帮着赎买。情况大致就是这样……”
温特斯解释的越多，安娜就越沉默，直到最后完全不说话，手上的动作也停下了。
“我不明白……”安娜有些心疼地问：“你为什么要故意贬低自己？你刻意回避‘救’这个词，还刻意回避‘战友’这个词——你在故意分割你和你所救出的人。”
“我不是刻意回避。”温特斯努力做出解释：“‘救’这个词的程度太严重了，至于‘战友’这个词……”
他停顿了一下，疲倦地叹气：“我也不知道自己到底还是不是他们的战友。”
“你做了一件好事。”安娜吻了一下‘好’东西的脸颊：“而且你比很多人做的都好。有很多比你更有权力的人，他们什么都没做。有很多该担责的人，他们也什么都没做。当你试图做些什么时候，你就已经比他们都高尚了。”
温特斯转身望着安娜：“你真好。”
安娜佯怒：“你才知道？”
“可我没你想的那么好。”温特斯的语气冷静，眼神中却蕴藏着痛苦：“你真的想了解我吗？”
“当然。”安娜感到了一丝不安：“怎么了？”
“好，那我告诉你。”温特斯深深吸了一口气，鼓起莫大的勇气，人生第一次说出了内心最深处的最隐晦阴暗的想法：“其实我一点也不高尚。”
“今天在赤河部宫帐，看到那份名单我才发现一样事实
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