铁峰郡，热沃丹。
帝国历559年冬季，铁峰郡反击特尔敦部的战役，至今尚未得到正式命名。
但是私下里，铁峰郡人都用“血与泥沼之战”指代那场最终会战。
用得多了，“血泥之战”在广义上也逐渐成为在大角河两岸的全部战斗的代称。
这名字究竟是怎么来的，没人能讲清楚。一个比较可信的说法是：因为双方流了太多的血，以至于战场从冻得硬邦邦的农田被浇灌成泥沼，所以得名血泥之战。
不管怎么样，巴德返回热沃丹当天下午，温特斯·蒙塔涅在血泥之战结束后的第一次踏入热沃丹驻屯所。
执勤卫兵目不转睛地注视着血狼走到自己面前，甚至忘记了该如何敬礼。
同样，对于温特斯来说，驻屯所的二层小楼也变得有些陌生。进进出出的人里有许多没见过的面孔，大概是新近聘用的文员。
温特斯认得卫兵——第二次建军入伍、小石镇人。可不知为什么，他叫不出卫兵的名字了。
不过没关系，因为卫兵也认得他。
“谁在？”温特斯问。
“巴特·夏陵连长。”卫兵回答完毕才想起补充：“报告！”
温特斯点点头。卫兵抬手回礼，温特斯回礼。
铁峰郡步兵团当中，建制尚且完整的连队都被派往漫云谷，建制不完整的连队则留在圣克镇休整，目前驻守热沃丹的部队只有第二连。
得知百夫长露面，巴特·夏陵不等接到传唤命令，主动在第一时间赶到驻屯所。
如今，热沃丹驻屯所——这栋不算大的二层砖石楼房——才是铁峰郡真正的心脏和大脑，非是郡治所，更不是市政厅。
新驻屯所集中起来的权力远非“罗纳德时代”的旧驻屯所可比，铁峰郡一切军政命令现在都由新驻屯所发出，原有的半自治体系无形间遭受了严重冲击。
温特斯从未在驻屯所里办过公，也就没有专门的办公室。
巴特·夏陵知道这一点，所以他三步并作两步爬上二楼，略有些忐忑不安地推开会议室的门，不出意料在桌上看到了那支熟悉的手杖。
“阁下！”巴特·夏陵立即敬礼，视线稍微偏转，他又看到另一个人：“巴德阁下！”
“来得很快嘛。”巴德笑着示意二连长落座。
“梅森保民官在哪？”温特斯问。
“中午刚出城。”巴特·夏陵仍旧站着：“我去找梅森阁下回来？”
“不用。”温特斯正在写着什么：“你也坐。”
巴特·夏陵这才坐下，但没有坐得太深，脊骨与椅背之间少说留了一尺。
看到二连长的坐姿，巴德没说什么，只是笑了笑。
“我去叫两个抄写员？”巴特·夏陵低声请示。
温特斯头也不抬：“接下来的内容不要透露给任何连级以下的人员。”
“是。”
“我准备将各连派驻到各城镇过冬。”温特斯看了一眼二连长：“二连去锤堡。”
对于什么时候应该拿出什么态度，巴特·夏陵再清楚不过。他收起小心翼翼的模样，严肃认真地问：“那补给还是由热沃丹提供吗？”
给二连长下命令，温特斯永远不需要解释太多：“条件允许的情况下，尽可能自行募集。”
“就地募集？”巴特·夏陵直言不讳：“恐怕会闹得不太好看。”
“不是让你们强制征收。”温特斯停笔：“会给每个连都拨一笔小面值的土地券。”
“就是之前公告里说的那种‘小面额’军功凭证？”
“对。”
“普通人……会接受？”
“他们当然会接受，至少不会太过不情愿。”温特斯一字一句地说：“只要郡政府允许任何人‘先垦荒，后缴券’。”
会议室变得安静，巴特·夏陵站起身问：“您的意思是，明年春耕允许农民先行划地开荒？至于军功凭证置换土地的流程，可以日后再补？”
“没错，是这样。”
“这恐怕……”
“会有数不清的侵占行为，郡政府会吃亏，对吧？”
巴特·夏陵点了点头。
“如果能让全铁峰郡的农民都认为自己占到了便宜，那这件事就算成功了。”温特斯语气轻快：“吃点亏没什么，硬要算账的话，大抵还是赚的。”
巴特·夏陵苦苦思索无果：“除了就地募集补给，还有其他命令吗？您的安排肯定另有深意，但是属下想不清楚……”
“有，而且很多。”温特斯从来不和部下打哑谜：“郡政府的办事员会和你们一同进驻各镇。他们的任务是统计人口、清丈土地，你们要配合、协助并保护他们。”
“郡政府？郡政府哪来的人？”巴特·夏陵不解。众所周知，铁峰郡的郡政府就是一个空壳。
一直没说话的巴德回答道：“暂定由会计学校出人，也会从农场抽调一些人手帮忙。”
“丈量土地……会计学校的学员能胜任吗？”巴特·夏陵还是持怀疑态度：“时间恐怕也不够。”
直接派驻屯所的文员不是更方便？巴特·夏陵很想这样问，但是他敏锐地品出几分深意，所以没有点破。
“正是因为时间紧迫，所以要让他们尽快熟悉、锻炼。”巴德耐心地解释：“军队里有演习，今年冬季的检地也可以视为演习。”
保民官的理由很充分，巴特·夏陵找不出什么反驳的理由，只得点了点头。
温特斯摩挲着一柄小刀：“算上热沃丹，铁峰郡有十七座城镇。你们和郡政府的人员会被优先派往[北八镇]。上铁峰郡目前这种若即若离的状态，该结束了。北八镇必须正式纳入郡政府管辖，至少要到‘能把税收上来’的程度。”
“是！”刚刚坐下的巴特·夏陵一下子站起身：“早就该这样了！”
可是他转念想起什么，略带忧虑地问：“可是……铲子港怎么办？铲子港恐怕不会轻易接受咱们的人马进驻。”
“铲子港暂时不派人过去，我另有安排。”
“是。”
“除了保护、协助郡政府，我还有其他任务给你们。”温特斯垂下双眼，看向面前的卷宗：“你们要求补充兵员的申请，我都看到了。我不打算在热沃丹公开募兵，太明显——进驻各镇是不错的机会。具体的方案……梅森保民官会给你们准备。”
“是。”
“按目前的编制，一个连满员一百二十人。”温特斯的指尖轻碰桌面：“到了明年，这个数字要变成两百四十。”
巴特·夏陵先是发怔，蓦地想通以后兴奋应答：“是！”
“还有……不少农民活不下去，跑进山林当了强盗、土匪。[南八镇]，我带你们清扫了一遍。至于[北八镇]，那时候咱们鞭长莫及。可现在不一样，既然要向北八镇收税，也要向北八镇尽责，明白我的意思吗？”
巴特·夏陵一点就通，他呲牙笑道：“说实话，我反倒担心土匪太少，不够杀的。”
巴德轻咳了一声：“能少杀尽量少杀。”
“是！”
“匪帮最难缠的地方不是战力，而是长了两条腿——会跑。为一口吃喝落草为寇的农民不难对付，难对付的是那些惯犯、惯匪。”温特斯看向挂在墙上的地图：“我给他们准备了一个去处。”
巴特·夏陵循着百夫长视线看去，目光落在铁峰郡东北方的一座城镇——铲子港。
“您的意思是？”巴特·夏陵咬着嘴唇，试探地问：“围猎？”
“最容易滋生匪患的地方，莫过于两个行政区的交界处。如果铁峰郡的土匪、强盗逃进沃涅郡或是白山郡，那就远远谈不上根除”温特斯的眉心无意间又长出一道深沟：“所以勿必外紧内松，不要让任何匪徒逃出铁
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