吧。”
小普里斯金放开手，狠狠一拍桌子：“那就二兑十六！”
“市面上现在都是二兑十五。”伊勒的表情难受极了。
“可是我要兑的多！”
“那也不行，兑两枚亏一枚。这生意我没法做哇。”
“金币肯定还会继续涨价，而银币每时每刻都在贬值，到时候想兑你还没门路呢。”
金匠伊勒叹了口气：“那得先看看金币的成色。”
“放心！我还能骗你？”小普里斯金高兴地拿出从爷爷那里得到的钱袋：“都是顶好的杜卡特。”
“普里斯金少爷，是因为你说要一次性兑很多，我才勉强同意二兑十六。”伊勒直接拉下了脸，他掂了掂钱袋：“这可称不上‘很多’。”
“还有呢！”小普里斯金又飞快从背包里抬出一个木匣。
打开木匣一看，里面是金银项链、耳环、纽扣、刀叉……
伊勒的脸色能难看了：“普里斯金少爷，您是要潜逃？”
“当然不是了。”见金匠伊勒的脸黑得快要滴出墨水来，小普里斯金紧忙缓和气氛：“这些金银器就按二兑十五好了。”
“二兑十五？”伊勒的鼻腔深处传出几声沉闷的哼音：“器皿熔成钱币可是要收火耗的。”
“那就当我质押给你，过段日子再来赎。”小小普里斯金提起背包，试探地问：“对了，你要不要买剑？顶好的钢口，浮雕是魏斯因贝格的名匠的手艺……或者你知道谁想买剑吗？”
……
热沃丹，陶器商梅根的宅院。
一个与小小普里斯金年纪相仿的半大小子抱着陶罐走进客厅：“你到底要干嘛呀？这么着急借钱？”
“别管了。”小小普里斯金已经等得不耐烦：“保证还你。”
陶罐被带到室外，陶器商的儿子、小小普里斯金的从小到大的玩伴——小梅根举起木槌，傻站了好一阵，最后哭丧着脸回头：“我下不去手。”
“我来。”小小普里斯金接过木槌，使劲一抡打破了陶罐的肚子。
银币“哗啦啦”流淌出来。
……
热沃丹，建筑匠汤姆的家。
“姑姑！”小小普里斯金推门而入：“能借我点钱吗？”
……
最近一段时间，热沃丹的金银币值都存在“兑换差”。
2枚金板或12枚银板能买一马尔特重量的面粉，但是要15枚银币才能换2枚金币。
这是因为战争的阴霾还未散尽，人们普遍更愿意收取利于保存、币值稳定的黄金。
小小普里斯金使出浑身解数，最终搞到六千银板——帕拉图共和国铸造的银币。
有了这笔启动资金之后，小小普里斯金没有直接拿钱买首级，而是先打着普里斯金商行的名义从热沃丹粮商低价购进一批面粉。
他耍了个心眼，先雇了几个流浪汉提着蛮人首级在贫民窟走街串巷叫卖，价格喊得特别低。
可就算价格定得再低，贫民窟的居民们也买不起，更加不敢买。
等到将首级在人们心中的估价成功压低以后，小小普里斯金才开始用面粉换脑袋。
最开始的时候，小小普里斯金是在热沃丹收购首级。
但是他很快发现，因为血狼拨军粮供给民用，热沃丹平民对于面粉的需求量并不大，除非是那种孩子很多的家庭。
热沃丹平民实际上最需求的物资是副食品，例如熏肉、蔬菜。有一些人甚至愿意用一枚首级交换一瓶酒。
相比之下，那些遭受战争破坏更严重的村、镇更加需求粮食，且分布情况极度均衡。
有的村庄的粮窖藏得严密，赫德人一无所获；
有的村庄全部存粮被洗劫一空，农民回到家园，不得已又要逃荒。
小小普里斯金嗅到了机会。
热沃丹平民暂时不缺粮，但是军队很缺粮。因为军队要考虑的是以后，不是眼前。
一方面，小小普里斯金用粮食换马尸，用商行的车队从战场成批拉回战马尸体，再从热沃丹民兵手里交换首级。
另一方面，他不遗余力地雇人在热沃丹宣传“首级无用论”，拼命压低首级的收购价格。
事情进展的很顺利，但是小小普里斯金很快发现一个问题：他没钱了。
买粮食、派马车、雇人力，每件事都要花钱。
首级收上来一些，不过钱袋也已经见底。因为小小普里斯金极力压低首级价格，导致收购价一天比一天低，也就没有回笼资金的渠道。
按理来说，事情到这里就该结束。
可偏偏就在这个时候，其他投机者入场了。
从“不敢买”到“壮着胆子买”，影响热沃丹商人心态的原因有很多。
比如：驻屯所几次发布公告重申《割头令》的有效性。
再比如：普里斯金商行大肆收购首级的举动，深深刺激到了蠢蠢欲动的投机者们。
首级一时间在热沃丹成了紧俏货，怀揣金银的投机者涌入贫民窟和军营，缠着民兵交换那些扭曲、发青的死人头颅。
小梅根跑来找到小小普里斯金：“你跟我借钱是为了买首级？”
“对”
“那你现在买了多少？”
小小普里斯金说了一个数。
小梅根险些惊掉下巴：“这……你……那你这次不是赚翻了？”
小小普里斯金却有些没精打采：“可能吧。”
“那你能不能先还钱给我？”小梅根可怜巴巴地问。
“怎么？你着急用钱？”小小普里斯金知道好友不是嫉妒心强的人。
“首级最近价格涨得很高。”小梅根摆弄着指头：“我也想买几个。”
小小普里斯金灵光乍现，吸了一口气：“还钱恐怕不行，我的钱都变成首级了，没有现金。”
“噢。”小梅根有些失望。
“但我还有个办法。”
“什么？”
小小普里斯金拍了拍好哥们的肩膀：“我算你入股怎么样？”
……
热沃丹，伊勒的金匠作坊。
“伊勒先生！”小小普里斯金一把推开大门：“你知道我换钱干什么去了吗？”
……
热沃丹，建筑匠汤姆的家。
“姑姑！”小小普里斯金风风火火地跑进房子：“你知道我借钱干什么去了吗？”
……
老普里斯金的书房。
老普里斯金没有批评、没有赞许、也没有惊讶，他慢慢吸着烟斗，一直听到此处才开口问第一句话：“你就这样借来第二笔本钱？”
“借来了一些，但是不多。”小小普里斯金不敢表现出任何得意。
“继续往下说。”
……
更多商人开始参与这门投机生意以后，首级的价格在热沃丹水涨船高。
想像之前那样用粮食、副食品换首级变得十分困难，成本也在不断攀升。
小小普里斯金的合伙人们的想法是“卖掉首级，然后去偏远的村镇重新收购。热沃丹外面的首级应该还很便宜，能赚个价差。”
“去村镇买首级倒是没问题，但卖首级不行。”小小普里斯金断然拒绝：“首级不是一颗死人头，是一百亩地。一百亩地值多少钱？现在一颗首级才多少钱？以后首级的价格一定会涨得更高，现在卖掉太亏了！”
“那怎么办？”小梅根一摊手：“咱们的钱就这么一点。”
“或许……还有个办法。”
……
热沃丹，伊勒的金匠工坊。
热沃丹一共有三位贵金属工匠，另外两位此刻已经都被伊勒请到工坊里。
贵金属工匠因为手头有很多顾客寄存的金银，往往会做一点投资。
“等等，你要
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