离狼镇太远。偶尔能回家里看看，给家里送点吃的。”皮埃尔越说声音越小：“反正就这样混着，活一天算一天。”
大家都沉默了，他们有马刀，但是不知道往哪砍。
反抗统治这片土地的权威？他们还没有这个勇气——而且那是找死。
“这些匪帮靠什么吃喝？抢劫旅人？”温特斯耐心地询问：“旅人身上能有多少财产？”
其他人还迷迷糊糊的，皮埃尔已经领悟了温特斯的意思，他无奈地说：“您别看锅圈长得像个锅圈，那家伙鬼得很，对于上头的门道也很了解。他只抢路上的旅客和商人，最多勒索农庄，绝对不碰上头的征集队！躲得远远的。”
依照新垦地的法律，捕杀盗匪是各地方城镇的职责。
狼镇闹匪患，狼镇管；热沃丹附近闹匪患，热沃丹管。
新垦地军团唯有一种情况会派出宪兵队，那便是土匪抢到了军团的头上。
作为一名资深强盗，锅圈从来不碰征集队。
只要他不招惹新垦地军团，光凭已经濒临崩溃的各地方治安力量，还真就没人能奈何得了他。
不过恶人自有恶人磨，锅圈现在已经被埋起来了。
温特斯数了一下，他真正能依仗的只有他的十三名“老兵”。
另外二十二个人里面，狼镇人或许可以信任，其余都是一哄而上、一哄而散的水准。
温特斯根本不想指挥他们，可若是他将他们都遣散，明天就会在另一伙匪徒里见到他们。
温特斯心想：“得给他们找到出路。”
“没关系。”他不能说丧气话，所以他尽量胸有成竹地说：“我有办法。”
……
……
“嘎吱。”
“嘎吱。”
这是车轮转动的声音。
一支车队正在路上慢吞吞往前挪，拉车的牲口除了马、骡子，还有牛和驴。
车上拉着用麻袋和草筐装的小麦，还没完全成熟的果蔬，以及一切能搜刮到的粮食。
甚至包括两只嗷嗷直叫的小猪崽和一头山羊。
护送车队的人带着武器，看起来像士兵。
可他们都是一副没精打采的模样，肩膀耷拉着、双手垂下去，就这样闷头走着。
赶车的人同样如此，他们漫不经心地挥动长鞭，连鞭梢的动作看起来也有一丝不情不愿的味道。
他们从狼镇满载而归，正在赶往热沃丹。
五十来个押运士兵，二十来个车夫，唯有一人兴高采烈。
那便是这支征粮队的负责人，伊万军士。
伊万军士原本是热沃丹治安队的一员，以脾气暴躁和醉酒后喜欢殴打老婆孩子闻名。
热沃丹的军事指挥官扩充了他的部队，伊万也水涨船高当了军士。
提拔他只有一个原因——上头认为他脾气暴躁、身材魁梧，能镇得住下面的大头兵。
“农民没粮食？放他妈的屁！农民最他妈狡猾！”伊万军士唾沫横飞，自豪地与身旁的十夫长大谈特谈他的征粮经验：“要粮，不给！要麦，没有！打开地窖一看，全都是面粉！小麦！就得把刀架在他们脖子上，才老实！”
旁边的十夫长苦笑着，连连点头称是，他惹不起这个蛮汉。
车队走得很慢，从各地方村镇回到热沃丹，少则一两天、多则四五天。
所以热沃丹驻屯所沿途设置了兵站——这也是帕拉图陆军的常用策略。
“加把劲啊！”伊万军士冲着大头兵们嚷嚷道：“到了兵站就能休息啦！”
一直走到黄昏，兵站才出现在眼前。
说是兵站，其实就是用木栅栏在平坦空地上围成一圈，再搭几间棚屋。
使牛马不至于跑出去，给征集队一个过夜的地方。
伊万军士走进兵站，看到四个大头兵正围着一张桌子吃晚餐、聊天。
他们似乎聊得很开心，不时哄堂大笑。
“喂！你们干什么呢？”伊万军士脸色不善。
年轻十夫长起身相迎。
伊万军士看到桌上还有酒瓶，更加生气：“混账！你们还喝酒了吗？”
“哦。”十夫长挠了挠头：“这就收起来。”
“这座兵站原来的人呢？”伊万军士眉心拧成一个结。
“跑了。”
强征士兵的直观后果就是大量的逃兵。
新垦地军团目前完全靠连坐法维持纪律，这也导致一出现逃兵就是整个十人队一起逃跑。
伊万军士对此也是见怪不怪。
“晚上你可给我看仔细了。”伊万军士冷着脸呵斥：“要是明天早上我发现我的兵跑了，你也要连坐！”
十夫长重重点头。
“给我们打点水来！”伊万军士大大咧咧坐在桌旁：“酒瓶留下。”
用不着等到明天早上，当天晚上这支征粮队就被温特斯给抄了。
伊万军士被麻袋套住脑袋狠揍了一顿，随后被结结实实捆了起来。
等麻袋再次被除下时，伊万军士发现他被三个蒙面人团团围住。
这三个蒙面人便是温特斯、皮埃尔和瓦希卡。因为口音的问题，兵站里接待伊万军士的是皮埃尔。
“你们他妈好大的胆子！伊万军士破口大骂：“你们知道你们抢得是谁吗？宪兵队会把你们一个个抓起来，把你们的骨头一寸一寸敲碎……”
皮埃尔上去就是两记大耳光：“你他妈怎么这么多废话？”
“喂！”温特斯拍了拍军士的脸颊：“看着我，热沃丹现在谁是头？说话！”
军士已经被两记耳光被打得意识模糊。他迷迷糊糊听到那个年轻的十夫长在埋怨：“你小子，下手怎么没轻重？”
很快打来了一桶水，兜头朝着伊万军士泼下。
“热沃丹谁是头？说话！不说弄死你。”
“罗……罗纳德少校……”
“他要搞这么多粮食干嘛？”
“不知道……”
“他是红蔷薇还是蓝蔷薇？”
“都不是……”
“都不是？”温特斯的眼睛眯了起来：“罗纳德少校上面是谁。”
“不知道……”
温特斯扬了扬下巴，皮埃尔上去又是一耳光：“你他妈不知道？”
“我……”伊万军士感觉嘴里有硬块，他的牙齿被打掉了：“……我真不知道……”
“热沃丹现在有多少兵？”
伊万军士两眼一翻，晕了过去。
“咋办？”皮埃尔彻底傻眼。
温特斯气急败坏：“谁让你用拳头打了？”
“那咋办？把他弄醒？”
“得了，他和大头兵也没什么区别，看不到什么东西。把他带走。”
……
随后，还在迷茫状态的押运队士兵被蒙面人们叫到一起，他们的武器已经被夺走、双手也被捆在背后。
“沿着路往北去！”为首的蒙面人冷声叱令：“谁敢回头，就宰了谁！”
押运队的士兵们最开始还发愣，突然一窝蜂地沿着土路往北去了。
“我们也快走。”温特斯扯下蒙面布：“别等宪兵游骑追上来。”
安格鲁不合时宜地询问：“热沃丹手上有游骑吗？”
“滚。”
二十辆大车，五十多个人的武器落到温特斯手中。
套车的时候，瓦希卡兴奋地说：“这可真是大买***抢路人、抢农庄可他妈痛快多了！”
“这不还是当土匪吗？”萨木金有点不高兴。
“管那么多干嘛？”瓦希卡摸了摸后脑勺上已经痊愈的伤：“天塌下来有百夫长顶着，你跟着走就对了。”
自从那次临阵脱逃，脑后挨了蒙塔涅百夫长一刀背，瓦希卡一直都有点害怕温特斯。