之后的几天里，鼻青脸肿的皮埃尔虽然心中有怨气，但还是老老实实地骑马执勤没再偷懒。
其他人——无论是车夫还是杜萨克也没人再敢懈怠。
眼看离家越来越近，众人归心似箭，手上挥鞭的力度不自觉都大了许多。
上游不再下雨，滂沱河已恢复往日的水位。车队也就没再绕路小石镇，还是依最短的路线经徒涉场过河。
……
“一！”老车把式声嘶力竭大喊：“二！”
大车周围的年轻男人们抓着车身拼命往上抬：“三！”
伴随着号子声，因为车轮卡进石缝而动弹不得的大车被硬生生抬了起来。
老车把式见此机会紧忙挥动鞭子，三匹骡马吃痛，拖着大车辚辚朝河对岸驶去。
同走桥梁不同，大车趟过浅滩是一件麻烦又辛苦的事。
河水下不是夯实的道路，而是光滑的鹅卵石。不仅车轮吃不住劲，牲口的蹄也踩不稳，特别容易受伤。
到了徒涉场边上时，车队众人便把牲口从辕轭上解下来，用数匹马同时牵引一辆车过河。
除了驭马的车夫外，其他年纪较轻的杜萨克和雇工也得脱掉鞋子、挽起裤脚，在大车周围喊着号子推扶。
这活儿太苦，岁数大的人吃不消，只有小年轻能干得了。
皮埃尔在徒涉场只不过推着大车往返了几次，全身便被汗水混着河水打湿。
秋天的河水冰冷阴寒，瞬间就能把人身上的暖和劲全带走。双脚着凉后的小米切尔先生感觉小腹胀痛难忍。
车队在岸边生起了几堆火，有车夫和杜萨克在烤衣服、暖身子。
皮埃尔很想过去休息，但想起老米切尔先生恨铁不成钢的打骂。他的犟劲也上来了，咬着牙忍痛继续帮忙推动大车。
忙了几个小时，车队才过去一半。
吉拉德和温特斯商量了一下后决定，由温特斯带着几骑拢住前面的大车，选地扎营，防止走散。
吉拉德则带另一部分去后队催促，让他们加快速度。
过了滂沱河离狼屯镇就只有不到一天的路程，温特斯和吉拉德都担心会有个别车夫回家心切，甩开车队连夜回狼镇。
不光危险，甚至可能把整支车队拉散。
两队骑手分别奔向前方和后方，再加上半数大车已经过河走远，徒涉场变得冷清许多。
疲劳和寒冷让河里抬车的人们连号子都喊不动了。
皮埃尔肚脐下面越来越疼，就像有上千把小刀在割在刺，他扶着膝盖在河水中喘息。
“小子，没事吧？”谢尔盖趟水走过来，揽着小米切尔的肩膀：“怎么了？”
“没事，肚子疼。”皮埃尔不停在发抖。
“走，去岸边烤会火，喝点热汤。”
两人一起往河对岸走，皮埃尔突然拉住老谢尔盖的胳膊：“叔，岸上是不是有点不对劲。”
早在刚才还在干活的时候，因为总是不自觉朝火堆张望，皮埃尔就隐隐察觉出一些异样。
岸上烤火的人里有几个生面孔。
小米切尔的记忆力随他母亲，不说过目不忘，但至少也会留点印象，这个优点他自己也清楚。
但岸上的生面孔他一点印象也无，他从没在车队里见过那几人。
不过同样出门在外，路人过来讨口热汤喝也算寻常。那几个生面孔也没有久留，在火边坐一会就走了。
因此皮埃尔就没多事，只是留了个心眼。
但此刻，皮埃尔却发现那些“熟悉”的生面孔不仅回到了火堆旁，而且岸上又有更多生面孔出现。
皮埃尔俯在谢尔盖耳旁，语速飞快地把一切告诉谢尔盖。
谢尔盖的神色阴沉下来，老杜萨克扶住马刀冲着岸上高喊：“喂！那几个伙计，你们是干什么的？”
岸上的几个生面孔起初佯装不知在叫自己，老杜萨克又喊了几遍，让他们躲无可躲。
“我们是赶大车的。”那几人回答。
其他人也逐渐发现气氛异常，几个心思机敏的杜萨克不动声色朝他们的战马靠近。
“我怎么从来没见过你们？！”谢尔盖厉声质问。
无人答话。
徒涉场里一片死寂，只有河水潺潺。
“杀！”一个生面孔掀开斗篷，转身一刀捅进旁边车夫的肚子。
车夫双眼惊恐地大睁着，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，一时间竟连惨叫都做不到。
“杀！！！”见无法蒙混过关，其他几个生面孔也干脆撕破伪装，拔出武器砍向周围的狼屯人。
突如其来的杀戮、鲜血和死亡，剧变令大多数车夫和杜萨克都措手不及。
喊杀声如同进攻的号角，滂沱河两岸的林地里更多的身影正在快速靠近徒涉场。
“他们是土匪！”谢尔盖大骂那些还愣在原地的狼屯人：“草！去拿武器！杜萨克！上马！”
皮埃尔刚想迈步，可小腹剧烈疼痛让他动弹不得。
跑出几米外的谢尔盖又折返回来，夹着小米切尔朝岸上拴马的地方跑去。
“上马！上马！”老谢尔盖边跑边喊，河道里的杜萨克纷纷朝着他们的战马狂奔。
几个车夫拼命抽打着挽马，想要硬闯过徒涉场。还有车夫慌乱中想要掉头，却动弹不得。
徒涉场内此时一片混乱，只有少数车夫和雇工跳上大车翻找武器，其他人都在逃跑。
弓弦震动声从河岸两侧的树丛传来，伴随着“咻咻”的破空锐响，箭矢在水面上空乱飞。
“弓箭手！”有人惨叫。
“林子里有弩手！”有人大喊。
一名车夫刚从车座下找出长弓，还没等给弓上弦他就被一根短粗的弩矢贯穿脖颈。这位勇敢的狼镇人捂着脖子从大车上栽进齐膝深的河水里。
谢尔盖指着河道两岸吼道：“又有贼过来了！”
皮埃尔看到手持兵器、衣裳破烂的匪徒从灌木中钻出，一时间竟数不清有多少人。
一些土匪朝着大车跑去，去抢车上从热沃丹买回来的各种好货。还有一些土匪去抢杜萨克拴在岸边战马——战马更值钱。
另有土匪专门追赶、抓捕穿着好料自衣服的骑马人。那些人是庄园主，不仅身携巨款，还可以绑票索要赎金。
就算是训练有素的军队遭遇突袭也难以组织有效反击，更何况狼镇车队大部分人只是佃农。
混战中双方的指挥结构都已经失能。
但土匪目的明确，他们要钱、要货、谁反抗就杀谁，他们主观能动性更强。
而狼镇人却是一盘散沙，人人各自为战、各有打算，只有少数勇敢之人试图还击。
但当大多数人都在逃跑时，勇敢者反成最显眼的目标，往往被匪徒合力杀害。
许多匪徒的注意力被谢尔盖的战马赤阳红所吸引，几个拿着长矛的暴徒已经跑到了赤阳红边上。
情急之下谢尔盖松开皮埃尔，咆哮着扑向长矛暴徒。
“啊！”落在后面的土匪反应不及，被老杜萨克狠狠一刀斫在肩膀上。
谢尔盖一脚踹开半个肩膀几乎被砍掉的暴徒，根本不看这必死无疑的家伙第二眼，抡起马刀又杀向另外几名土匪。
即便从小听打仗故事长大，皮埃尔也没想到年过半百的老叔叔如此凶悍。
他咬牙忍痛拣起暴徒掉在地上的长矛，也冲了上去。
听到同伴惨叫的土匪回头看见老杜萨克，挺矛朝着老头刺来。
谢尔盖看准时机用左手一抓，矛杆被他死死攥住。他顺势朝身后拖拽，将敌人一刀砍死。
但双拳难敌四手，当谢尔盖抓矛杆砍杀一人时，另有一名土匪手持长矛怪叫着捅向老杜萨克。
眼看匪徒就要得手，却被跟上来的皮埃尔正搠在腰窝。
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