怕野兽来了新教徒也不会向杜萨克们求援。
另外，包括米切尔家在内的狼镇十几名庄园主也慷慨解囊，认捐了购买标枪的花费。
这几日除了到各村巡视、监督训练之外，温特斯还多次跟着拉尔夫进入林间寻找那头野兽的踪迹。
千头万绪的事情压在温特斯身上，让他十分疲倦。
但忙碌也缓解了被人操弄命运的抑郁——毕竟有事情做他就没精力琢磨怎么回维内塔了。
不过在这个上午，温特斯把其他事情都抛到了脑后，他有一件非常重要的事情要去做，他要……买一匹马。
在地广人稀的帕拉图新垦区，马匹是刚需，实在是没有代步的坐骑去哪里都不方便。
温特斯·蒙塔涅少尉现在吃在吉拉德家，住在吉拉德家，虽然吉拉德·米切尔并不介意，但是温特斯实在是不好意思继续占用米切尔家的马匹了。
所以温特斯非常想要买一匹马。
不光是为了代步，他还有一个阴暗的想法：如果有一匹马，他就可以直接逃回维内塔。
但他买不起。
“贫穷少尉”可不只是军官自嘲，军官是个成本高昂的职业，制服、马匹、武器统统都要自购。
虽然帕拉图的薪金待遇似乎比维内塔好一点，但凭少尉的收入能满足吃住就算不错了。
想要买马？
可以想。
因此这个时代的军官如果出身不富裕，那他最好能找一个富裕的岳父。
虽然可能有自我感觉过于良好的嫌疑，但温特斯还是觉得吉拉德·米切尔绝对会很乐意把女儿嫁给自己。
米切尔小姐每次见到温特斯都满脸羞红，和温特斯说话时声音像蚊子一样，让温特斯都感觉很不好意思。
而文雅淑贤的米切尔夫人似乎也很中意海蓝出身的温特斯·蒙塔涅少尉。
更不要说老谢尔盖几次拐弯抹角问温特斯他是否有婚约。
谢尔盖家又没女儿，还能是帮谁问的？
温特斯坚称自己已经有婚约了，未婚妻就在海蓝。
可谢尔盖却嘀咕着：“俺们这离海蓝那么远，就算有婚约也不一定算数嘛。”
“没钱好痛苦！”
辗转反侧的不眠之夜里，温特斯·蒙塔涅这样哀叹着。
但他不可能向吉拉德·米切尔家借钱。相反，米切尔一家对温特斯越好，他越不敢欠下人情。
事实上温特斯已经在考虑时机恰当时搬出米切尔家了。
满打满算，温特斯现在身上除了三个月的薪金外，唯一的贵金属只剩下……安娜的挂坠盒。
纯金的。
但挂坠盒不可能卖，要是卖了纳瓦雷大小姐非把蒙塔涅少尉手撕不可。
“没钱真的好痛苦！”
不眠之夜的辗转反侧中，温特斯·蒙塔涅再次哀叹着。
最后，还是安托尼奥给的两枚袖扣救了急。
温特斯的家庭对于金钱管理很严格，但他本身对于钱的概念并不强，因为在军校里他一直也没有什么花钱的地方。
所以安托尼奥随手给的这两枚袖扣，他也没当回事。碰到重要的场合就戴一下，这次回圭土城授勋时也带在了身上。
人一旦被逼急了，哪怕是再小的希望也会紧紧攥住。
满脑子想钱的蒙塔涅少尉看着姨父给的两枚袖扣，突然有了一个大胆的想法。
经铁匠辨识，温特斯最终确认这两枚他一直以为是青铜的袖扣……果然是纯金的。
以及，姨父给的皮带扣也是纯金的。
哪怕相隔千里，长者的智慧仍然充实了温特斯空虚的钱袋。
于是乎，贫穷的蒙塔涅少尉突然有钱了。虽然不算多，但差不离能买一匹够用的战马。
买玩具会很开心，男人的快乐就是这么简单。
而战马，某种意义上来说就是一种大玩具。
温特斯的积郁一扫而空，他迫不及待地去吉拉德打听杜萨村哪家有战马出栏。
虽然不好意思再接受米切尔一家的恩惠，但购买战马这种事躲不过吉拉德的眼睛。
与其刻意避嫌，温特斯觉得还不如大大方方地请求吉拉德·米切尔的帮助。
吉拉德的大儿子皮埃尔听说蒙塔涅少尉要买战马，也兴奋地要跟着去。
杜萨村的公共牧场位于村南的平坦土地，没有围栏。无人打理的苜蓿和黑麦在这里随意生长，远远望去草甸呈一种漂亮的乳黄色。
在南边很远的地方，有些棕色和黑色的斑点闪动，一群马正朝着水塘奔跑。一个小小的身影像黏在马背一样上下颠簸着，聚拢着马匹。
“钩儿！”皮埃尔踩着马鞍站了起来，兴奋地朝着马群的方向挥手大喊：“安格鲁！”
远处马背上的身影听到了喊声，也挥舞着帽子回应。
“过来！过来！”
远处马背上那人又戴上了帽子，朝着温特斯等人疾驰而来。
“那是杜萨村的马倌，安格鲁。”吉拉德用鞭子指着正在靠近的骑手，大笑着说：“没有人比他更了解村里的马群啦。让他帮你挑一匹像样的！”
马倌催马跑得飞快，很快就靠近了几人。
温特斯这才发现马倌的身形很瘦小，面庞虽然被晒得黝黑，却难掩稚嫩。
“怎么是个孩子？”温特斯大吃一惊。
“小钩儿也有十六了吧？不算孩子了。”吉拉德笑着说：“你别因为他年纪小就瞧不起他，他已经一个人管了两年的马群，管得可好呢。”
“两年？”温特斯更惊讶了：“那他十四岁就当马倌了？”
“对呀。”吉拉德理所当然。
“他不是杜萨人？”
皮埃尔立刻反驳道：“钩儿当然是杜萨人！”
倒是吉拉德明白了温特斯的意思，他叹了口气说：“小钩儿他爹是病死的，他家就没有授田。钩儿娘领着他来找他爹，结果到狼屯没多久也病死了。这孩子喜欢马，我就让他跟着老皮克管马群。老皮克前年喝酒也摔没了，他一个人管马群也干得挺好……嗨，不过总算熬够了岁数，等他去当差回来，就也能授田啦。”
几句话的功夫，马倌已经到了几人身边。
马上的半大小子用一套漂亮的动作滚鞍下马，朝着皮埃尔跑了过来。皮埃尔也下了马，两人高兴得玩闹了起来，还摔起了跤。
得知了温特斯的来意后，“钩儿”安格鲁带着几人靠近了正在饮水的马群。
温特斯一眼便看中了一匹神骏青马，可马倌却摇了摇头：“长官，那匹特勒青是这马群的种马哩。脾气很坏，骑不了。”
视线来回，温特斯又看中了一匹黑马：“那匹黑马怎么样？”
吉拉德抿嘴微笑。
还在变声期的小马倌用公鸭嗓子回答：“长官，那匹是牝马。牵过来配种的，正等着明年生小驹子。咋能卖呢？”
场面一度十分尴尬，步兵科出身的蒙塔涅少尉碰到了自己的短板，此刻的他无比思念巴德同学和安德烈同学。
温特斯放弃了思考：“安格鲁，那你给我挑一匹吧。”
“喏！那匹‘雷日克’就挺好的。”小马倌指着一匹棕红色的马说道。
温特斯跟着马倌的视线看过去，马儿耳朵立了起来，机警地看了过来。但以“强运”的标准来看，那匹棕红马感觉稍微矮了一点，体型也小了一点。
其实蒙塔涅少尉评价马匹的标准只有一个——那就是长得好看。
在长得好看的前提下，身形越高大越好。
看着那匹棕红马，温特斯有些犹豫地说：“那匹马是不是有点……小呀？”
吉拉德、安格鲁全都笑了起来，而皮埃尔和温特斯却有些摸不着头脑。
年过半百的吉拉德笑得上气不接下气，他掐着