“好啦，就送到这吧。”温特斯拍了拍安德烈的胳膊：“又不是以后就见不着了。”
“想不到这放羊佬比泥巴佬还.王.八.蛋呐！”安德烈眼泪汪汪地说：“你家里有门路就赶紧让他们把你捞走吧。咱们哥们几个谁有路子谁走，不算不仗义。可真是跟这放羊佬耗不起啊……”
放羊佬，是对于帕拉图人的贬义称呼。安德烈情绪失控，说话已经不经过脑子。安德烈是过了嘴瘾，可两人边上还有别人呢。
听到“放羊佬”这个称呼，负责“护送”温特斯等人的帕拉图军人不禁侧目。
温特斯赶紧好言安慰安德烈，把他劝走了。安德烈朝着镇里走去的时候，还依依不舍地频频回顾。
重新启程后，温特斯歉意地同身边的帕拉图骑兵解释道：“切利尼少尉这个人一直都粗枝大叶，但他并没有恶意，我替他向诸位道歉。”
带队的柯文·沃伊克中尉挤出一丝冷淡的笑容，点了点头。
一行人骑着战马疾驰，路边的原野一马平川，一眼可以望到天边地平线上隆起的暗青色山脉。
极目四顾，荒原上什么也没有，只有苍茫的绿色。
在这广阔天地间纵马狂奔令人心旷神怡。但温特斯现在却完全提不起劲，看到眼前荒凉的景色，他才实切明白自己被送到了什么地方。
这里是帕拉图共和国的边疆，联盟的极西之地。如果说圭土城是腹地中的腹地，那此处就是边疆中的边疆。
事情还要从六天前说起，那时维内塔准尉们终于从马车中脱困，但旋即又被软禁。直到此时维内塔准尉们才知晓两件事：
第一，他们现在已经是少尉了；
第二，他们现在是帕拉图共和国的少尉。
帕拉图人待温特斯等人很好，有吃有喝还能洗澡。但依然限制他们的自由，而且不允许他们和维内塔驻帕拉图的官员见面。
神仙打架，凡人遭殃。在联省军方看来这只是一次微不足道的挑衅，但却彻底打乱了温特斯、安德烈、巴德等少尉们的人生轨迹。
对于这批年轻人而言未来的路径原本清晰可见：授衔、任职、攒资历、等晋升、退役……
但现在他们的道路已经被突如其来的“分配”彻底搅乱了，乱得像被猫玩过的线团。
在维内塔他们是前途无量的年轻人，但在帕拉图他们什么也不是。
没有人脉、没有亲友、甚至连钱都没有……温特斯等人是被押送到诸王堡，大家身上连一枚银币都没有。
举目无亲，消息闭塞。谁都不认识，什么也不了解。现在他们只不过是军队中最低阶的职业军官罢了。
不了解上面是如何交涉，但在被软禁三天后，帕拉图人对他们的命运有了新的安排。
在一间阳光明媚的办公室里，一个脸上洋溢着热情笑容的帕拉图上校递给了温特斯一份委任状。
接过委任状后满头雾水的温特斯立即就被请出了办公室，他只记得那名上校说“……共和国期盼着你们的努力和奋斗，广阔天地间你们将大有作为……”
这荒无人烟的原野……还真是.他.娘.的“广阔天地”啊！
想起那名上校热情洋溢的笑容，温特斯忍不住在心中暗骂了一句。
在破烂不堪的土路上飞驰了几个小时后，跨过一条十几米宽的河水浅滩，一行人抵达了最终的目的地。
眼前是一座简直不能称为“城镇”的小镇，两条二十几米长的土路一横一竖就是主干道，土路交汇处是一座小教堂。
沿着路边是几座用原木修成的房屋，似乎是这座小镇上仅有的商铺。
温特斯原以为安德烈和巴德分到的地方已经够荒凉了，可和眼前的小镇比起来，安德烈和巴德去的镇子简直堪称繁花似锦、热闹非凡。
“喏，这就是狼屯(镇)[沃尔索普镇Wulfthorpe]。”沃伊克中尉用马鞭指了一下：“走吧，我领你去见见这的镇长。”
温特斯跟随沃伊克来到了教堂对面的一栋房子门前。整座镇子除了教堂就数这栋木屋最大，看来这里便是镇公所。
还没进门，温特斯便听到一阵响亮的……鼾声？
沃伊克中尉也有点奇怪，他和温特斯对视了一眼，率先走进了镇公所。
进门后是一个小隔间，一堵木墙把整个房子隔断。迎门摆放着一张桌子，一个胡须剃得干干净净的干瘦老头正在写写算算。
“你是镇长？”沃伊克开门见山。
老头眯起眼睛看了沃伊克一眼，不紧不慢地回答：“鄙人是本镇的书记员，还请问阁下是？”
“我是军部的沃伊克中尉。”沃伊克自我介绍后又用马鞭指了一下温特斯：“这位是蒙塔涅少尉，我们要见镇长。”
“哦，那还请随我来。”干瘦老头说话文绉绉的，听起来颇为奇怪。他站起身打开了隔断墙上另一间房门：“这就是镇长的办公室。”
往门里看去，温特斯第一眼看到的是鞋底还有……大啤酒肚？
啤酒肚的主人正横在窗边的长椅上呼呼大睡，震耳欲聋的鼾声就是从这里传出。这人鼾声实在是太过响亮、特别，每次呼吸都仿佛要把自己呛死。
“老爷，醒醒……城里来的军官大人要见您。”老头书记员试图叫醒鼾声如雷的男人。
可无论他如何轻拍对方的肩膀、手臂，镇长就是不醒。老头咬了咬牙，使劲一巴掌拍在了脸上。
“杀！”昏睡中的男人猝然惊醒，从长椅上跳了起来大喊。
看到沃伊克和温特斯后，男人愣了一下，擦了擦嘴角的口水，不好意思地笑着问：“啊？怎么了？这两位是谁？”
书记员老头又把沃伊克和温特斯两人重新介绍了一遍，温特斯也得以仔细打量一番眼前的男人。
狼镇镇长是个矮个子，比温特斯足足矮一个头。可他脖子粗壮、腰身更粗壮，光看上半身的话恐怕别人会以为他比温特斯还高。
支撑着他笨重的上半身躯干的是两条短粗的罗圈腿，普通人不会有这种腿型，显然他是个好骑手。
浓密的褐色鬈发中夹杂着许多银丝，说明他的年纪已经不小了。可他的两只蓝眼睛中还是年轻人无忧无虑的神采。
这对蓝眼睛生在一张圆脸上，眼睛下方是大鼻子、阔嘴巴。他笑起来爽朗真诚，看不出有半点虚伪，有一种粗野但生机勃勃的精神。
只一眼，温特斯便对这粗壮汉子心生许多好感。
“哈哈，见笑啦！”狼镇镇长笑着挠了挠后脑勺：“我是吉拉德，吉拉德·普莱尼诺维奇·米切尔，乡亲们看我家离镇上近就把我选成了镇长。您两位有啥事就和我说吧。”
沃伊克也不说话，直接把一封公文信递给了镇长。
吉拉德又笑着挠了挠后脑勺，把信又递给了书记员老头：“我大字不认识几个。潘维切，你我念念信上写的啥。”
书记员老头——现在我们知道他叫潘维切了——接过公文，仔细地读了起来。然后抬头指着温特斯说：“老爷，这位蒙塔涅少尉是新派来的驻镇官。”
“嗨呀！好呀！可算有驻镇官来啦！”吉拉德高兴地一拍大腿，大笑着抓住了温特斯的胳膊：“这棒小伙子！多好啊！咱们狼屯可算也有驻镇官了！好呀！”
吉拉德又醒悟了过来眼前的青年不是他儿子，赶紧松手，笑着说：“抱歉抱歉！我是太高兴啦！咱们狼屯从设镇驻镇官就空缺，缺了好多年啦，现在可算是来了一位驻镇官，还是这么好的小伙子，天大的喜事啊！”
沃伊克显然不想久留，他又取出一个钱袋给温特斯：“这是你这一季度的薪金。驻镇官的职责很简单，都写在委任状里了。军队的通信员会定期来这里，你以后的薪金由他们负责交给你。”
温特
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