他受了伤，瞧着消减了不少，一袭绯色外袍被秋风吹得猎猎作响。
他望着信步而来的年轻御史，唇角不自觉勾起，眼尾一颗胭脂痣愈发显得妖娆。
便见他弓下腰，恭声道：“顾大人，请随咱家来，皇上与皇后娘娘在坤宁宫侯着了。”
顾长晋轻轻颔首，抬眸望向不远处的巍峨宫殿。
艳阳高悬，熠熠金光铺在宫道上，生生将这条浸满无数鲜血的路照耀成一条令无数人心向往之的金光大道。
顾长晋耳边又传来那小少年的声音。
“其实我不叫倪砚，我姓萧，我叫萧砚。岁官儿，我快要死了，我不想再骗你。” 浮玉山的木屋里，萧砚笑着对他如是说。
那时父亲与倪叔明明已经找来了治疫的药，可喝下来后，他好了，萧砚却一日比一日虚弱。
“倪护卫说我若是活不下来，你们都会有杀身之祸，他问我愿不愿意将我的身份给你。”
小少年从脖颈处扯出一块玉佩，好笑道：“我怎会不愿？若是可以，我宁愿我是倪砚，一直是倪砚，就在这浮玉山与你还有阿兄阿妹一起长大。去岁小妹过生辰，还问我愿不愿意做她的新郎官。岁官儿，若我一直是倪砚，该多好。做萧砚，太累太苦了。”
将玉佩放在顾长晋的手里后，萧砚长长地舒了一口气，像是歇下了什么重担一般，清秀的带着稚气的面庞露出一丝如释重负的笑。
“倪护卫说我是在那座皇宫里出生的，可我已经记不起那皇宫究竟是什么模样了。岁官儿，你替我看一眼吧，以萧砚的身份，替我去看一眼吧。”
“顾御史？”
金水桥上，柳元停下脚步，诧异回眸。
见顾长晋立在桥上，一瞬不错地望着前头的宫殿，迟迟不跟来，他忖了忖，轻甩拂尘，踱步回去，在顾长晋身侧压低声音道：“大人安心，今儿皇上皇后招您入宫觐见，不仅是为了扬州之事，还有旁的好事，大人快随咱家去坤宁宫罢。”
顾长晋垂下眸光，面色平静地道了句谢，提步跟上柳元的步伐，藏在衣襟内的玉佩随着他的步子轻轻晃动着。
——“好，萧砚，我答应你。”
第七十八章
坤宁宫正殿。
汪德海站在殿外翘首以盼, 饶是他历经两朝，又经历过启元太子监国那几年的腥风血雨，此时两片眼皮依旧跳个不停, 握着拂尘的手早已出了满掌湿汗。
若顾御史当真是那位太子爷的孩子, 今后这上京大抵又要变天了。
思忖间, 几道拾阶而上的身影渐行渐近，汪德海忙稽首躬身，堆起一脸褶子笑道：“奴才见过顾大人, 顾大人请随奴才进殿。”
顾长晋垂眸应“是”，低沉的声音沉稳如山、不卑不亢的。
汪德海心中又是一声叹，如此心性，难怪皇爷派贵忠打听一番后, 立即便派谢虎申那厮去接人, 生怕他在返京的路上遭遇不测。
顾长晋随汪德海入殿，殿中之人与梦中一样，只多了一位老尚书。
前世入坤宁宫认亲的那日日，老尚书早已死在了大理寺狱, 如今却好端端地坐在嘉佑帝下首。
顾长晋双手高抬, 恭敬地行了跪拜之礼。
接下来的一切便如梦中一般，孙白龙从他舌尖取血, 在殿内所有人面前滴血验亲。
这样重要的时刻，顾长晋却很平静，心中无波无澜, 垂落的眼眸仿佛隔着漫长时空与一双慈悲的宽容的眼对视着。
“萧氏一族有独门秘术验亲, 三代内嫡系血亲之血能相融, 这门秘术唯萧家人与历任太医院院使知晓。老夫离开太医院后, 接任我衣钵的乃孙家人。孙白龙那厮喜用舌尖血, 你将这药咬碎，涂抹于舌尖，便能万无一失。”
老太医弥留之际，将那秘药递与他，笑着道：“殿下可知老夫为何要助你？”
小少年抬起一双沉静的眼，久久不语，良久，他问道：“大人留与我的护心丸，可能治好您的病？”
似是没料想他会这般回应他的话，老太医一时愣怔，片刻后，他缓缓笑道：“老夫这不是病，而是寿命到了尽头了，寿终正寝乃是好事，殿下不必难过。”
老人家满头银发，面容温和，一双慈悲的眼定定望着眼前的少年。
他与这孩子下的每一局棋，他总是舍不得舍下每一颗棋子。宁肯不争输赢打成和局，也要留下每一枚棋子。
他说，未到最后关头，谁都不能说这就是一枚弃子，就该被放弃。
在兖州被救回的那日，云华郡主问他，可要将那些抢你馒头的人都抓来杀了，好出一口气？
他沉默许久，用干哑的声嗓回道：“只抢粮而不杀人者，不杀；抢粮却因自保或护他人而杀人者，不杀；抢粮且杀人、食人或□□他人者，杀。”
一个七八岁的小孩儿，在那样混乱的世道里，经历了被抢粮、被追杀而不得不冒险躲入密林三日，要搁寻常孩子，大抵早就性情大变了。
他却始终如一。
明明这孩子，亲眼目睹了至亲之人以最惨烈的方式死在他面前，却从不曾被仇恨蒙蔽。
老太医见少年惯来从容的面庞起了丝难过之意，笑了笑，道：“殿下脚下的路虽难走，但老夫相信，只要殿下始终是殿下，这世间还会有许多如老夫一样的人，愿意倾尽所有去助殿下实现夙愿。”
舌尖一阵刺痛，老太医那双与他对视的慈悲的眼缓缓消散。
众人屏住呼吸盯着孙白龙玉碗里两滴血，不多时，孙白龙一句“皇上，血相融了”打破满室寂静。
嘉佑帝温和的目光始终注视着跪伏在地上年轻郎君，闻言便颔首道：“都出去罢，顾御史留下。”
戚皇后神色一顿，她本想走下座，亲自搀起那孩子的。
血既然相融，说明那孩子就是萧砚，以她对嘉佑帝的了解，此时他该直接宣布这孩子的皇嗣身份才对。
这疑窦在戚皇后心中也不过是一闪而过，很快她便站起身，轻身一福，便在宫女的搀扶下出了殿。
戚皇后出去后，正殿里所有的臣公、内侍紧跟在后，也鱼贯出了屋。
“吱嘎”一声，殿门合拢。
嘉佑帝微抬唇角，对顾长晋温和道：“起来罢，坐下说话。”
他抬手指向下首的一把沉香木太师椅，这是方才老尚书坐的地方。
顾长晋起身，刚落座便又听嘉佑帝道：“可知你自己是谁？”
“臣乃萧砚。”顾长晋喉结缓缓下沉，不疾不徐道：“启元太子之子，萧砚。”
殿内静了一瞬。
“萧砚……”嘉佑帝唇角渐渐压平，清越的声音蕴着帝王威严，“不怕朕治你欺君之罪？”
顾长晋掀眸，直视嘉佑帝的眼，道：“臣，从来不愿做萧砚，臣只愿自己是顾长晋。”
年轻郎君的目光坦荡而无畏，嘉佑帝静静与他对视，半晌，他问道：“为何不愿做萧砚？”
“做萧砚太累太苦了。”顾长晋耳边仿佛又响起那少年的声音，“倪护卫说臣的父亲是启元太子之时，臣只有四岁。在那之前，臣一直以为倪护卫就是臣的父亲，臣甚至想着要接倪护卫的衣钵，日后从军去，直到臣知晓了自己的身世，知晓了启元太子乃臣的生父。”
顾长晋从衣襟里取出那块玉佩，“世人皆道启元太子纵容妖道祸乱朝纲，杀戮成性，手上沾满了不知多少无辜幼童的鲜血。臣不愿臣的父亲是这样的人，时常害怕臣身上流淌的血液迟早也会逼着臣变成一名疯子。臣宁愿自己是一名护卫之子，也不愿做萧砚。可臣没得选，他们都在逼着我做萧砚。”
这里的“他们”是谁，嘉佑帝早就知晓，倪焕与云华郡主。
嘉佑帝目光落在那面刻着“砚”字的玉佩上，看了须臾，旋即他
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