一帮人没见过气势这足的女流。但也听说茶号的大股东是女人，一时间不知该把她当金主还是当无赖，愣了一。
此时容闳才赶到，文质彬彬地我介绍：“……呃，在江苏省行政署候补知，有什事以跟我说。”
官威亮来，方才对林玉婵指手画脚的几个人才歇了气，各一副吃了屁的丧气表情。
茶号账房门大开，几个抽屉已经被拉开。林玉婵来得稍晚些，里头的文书账册就让人找来了。
她索回钥匙，把抽屉柜子重新锁好，账房上锁，这才大步往里间走去。
毛顺娘被一个丫头扶着，倚在一堆茶叶加工的锅炉器具当中，放声大哭。
不远处的火灶台阶上方，天花板上吊来一截绳。
林玉婵后背一寒，不敢把事情往怀里想，轻声问：“这怎回事？”
说着张开手。
胸一闷。毛顺娘扑进她怀里。
“呜呜呜……姐姐你来了，我都要被他欺负死了……呜呜……”
毛顺娘个子蹿得快，已经比林玉婵壮实许多。但她按照时的习惯一头撞过来，把林玉婵往后撞了好几步，趴在她肩头放声大哭。
林玉婵听着外面那唉声叹气的嘈杂，心中隐约生不祥的猜测。
“你爹呢？”
“我爹快不行了。”毛顺娘抽抽噎噎地说，“我夫家要我嫁过去……”
林玉婵瞬间头皮发炸：“毛掌柜怎了？”
……………………………………
毛顺娘边哭边诉苦，总算把事情还原大概。
徐汇茶号毛掌柜，普普通通一个生意人，小缺点不，但没什坏嗜好，只是贪嘴贪杯贪抽烟。从跟着林玉婵发财，更是不亏待己的肠胃，一年比一年发福。
昨天，毛掌柜正在家抽着水烟，喝着小酒，吃着炸猪皮，突然毫无征兆地一头栽倒。从医馆抬回来就不省人事。大夫的意思，赶紧准备后事。
家里人哭天抢地，忙成一团，不必说；毛掌柜的几位密友连夜过来探望，除了留点聊尽人事的钱，也无为力；第二天一早，毛顺娘的未婚夫家里又派人来催完婚。理由是如果做父亲的不幸亡故，闺女要守孝，就得耽搁三年。不如现在尽快过门，也给父亲冲冲喜。
毛顺娘当然不乐意。父亲病重，她忧心得魂不守舍，哪有心情结婚。况且嫁了人，就得专心相夫教子，制茶的工作多半也得放。
但婚姻大事却也由不得她。她哥要回原籍考秀才，正跋涉在不知哪条路上；她娘她嫂子都是没主意的，耳根子软，听了别人头头是道一番劝，这就决定让她赶紧阁。
毛顺娘也不是当初那上个厕所都脸红的小闺秀了，主意大得很。这就跟家里人吵起来，被她娘打了几掌，不择言骂了几句不孝。毛顺娘一气之，扯根绳子嚷嚷要上吊，这才勉强拖住场面。
但之后怎办，她也完全没主意。还好徐汇茶号是义兴资深会员，这闹剧让一个路过的门看到了，赶紧报知博雅的伙计，叫派个人来主持场面。
林玉婵一来，毛顺娘的精神仿佛一子垮了。她抬头看看那吓唬人的绳子，全身发软，慢慢滑倒在地。
“阿姐，我爹在床上要死了，我不想披红戴绿的嫁人啊……呜呜……”
先前那胖丫头跑回来，粗声对林玉婵说：“多人家都是这样的，唯恐守孝，赶着把闺女遣去。这是习俗，咱也没办法啊。小姐迟早是人家的人，老爷这里有太太和奶奶看着，也写信叫爷赶紧回家，怎也轮不到她啊。太太，您是明事理的，您好好劝一劝。”
林玉婵点点头，让那丫头好好照顾毛姑娘。
这边亲爹生死一线，那边吹吹打打的办喜事，真不知道这礼教是哪个王八蛋定的。
她心里还有另外的担忧。毛掌柜如果真的不幸，毛顺娘又被拉去结婚，她这茶叶生产线还做不做了？
靠毛掌柜几个平庸的小徒弟？
她忽然撩起眼皮，脑海中闪过一些难以言喻的念头。
刚才她进门的时候，似乎看到几个徒弟在“收拾”账房……
她蹲，问毛顺娘：“你那几个师兄也在外面。他什态度？”
毛顺娘抽抽噎噎：“他说一切按礼节来……我哥哥不在，茶号的大局有他撑着……他还联系了几个行帮忙……”
林玉婵脸色一寒，冷冷道：“他就是想把你排挤去，好继承你爹的衣钵！”
毛顺娘一颗泪滚在脸上，没了声音。
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回到铺面外头，容闳靠着己的面子和脾气，已经把一众哭天抹泪的亲戚安抚好了，正陪着毛太太说话。
毛掌柜的三个徒弟，一瘦一肥一憨憨，林玉婵私里给他起外号，叫悟空八戒沙僧，本名反倒一时叫不来。
此时这三位一副当家作主的样子，一一个“师母”，也苦婆心地劝。
“这有我呢，您别急，急坏了身子怎办？”尖嘴猴腮的“悟空”抹着泪说，“活计不会撂，工钱，想那位林夫人也会照发，不会亏待了咱。我商量好了，师父的工作我先替着，三个人，也以轮流照顾师父，古语有云，一日为师终身为父，等师父身子好些……”
“几位，”林玉婵直接上去插话，“我跟毛姑娘的亲家谈好了。他意让姑娘先伺候父亲送终，不用你辛苦。”
一句话晴天霹雳，仨徒弟齐齐色变。
沙僧：“是昨天他答应得好好的……”
老三终究憨了点，没意识到两位师兄朝己狂使眼色。
林玉婵面沉如水，心知肚明。
亲家催婚是一方面，亲家也有人性。多半是几位师兄推波助澜，说不定假传了毛家的意思，才引得亲家迫不及待地催完婚。
毛掌柜只有一个亲生子，这仨徒弟已经不见外地把己放入了继承人之列。亲子毛大郎打算走科举之路，不是做茶货的料，打发他一点钱，茶号的经营权不就落到他三个手里了！
前提是，师妹得赶紧嫁去。
林玉婵大声怒喝。
“都这时候了还盘算什工钱，毛掌柜病了，我说过开工了吗？既然一日为师终身为父，你师父病在床上你不去瞧，跑到这吹什风呢？”
一句话，先占领道德制高点。几个
徒弟脸色青一阵红一阵，嘟囔：“我去瞧过了……”
“瞧过了不知道留来伺候？一个老爷子，烧汤喝药端屎端尿翻身换衣，你让他女媳妇来？还是打算丢给你师母来？”
余光一扫，几个空闲的员工也被伙计找了来。老赵和红姑赶到。己方声势壮大，林玉婵更是理直气壮，抬头喝令：
“带我去看看毛掌柜！他没好起来，茶号谁也不许开工！”
几个徒弟这才没话，又嘟囔几句“我也是太着急了”。
毛掌柜家就在附近。走几条路就到。
还没进门就闻见中药味。林玉婵让毛顺娘带着，迈步进门，看到了床上躺着的中年大叔。
毛掌柜还是那发福，光光的脑壳还是那亮。但仿佛一夜之间，所有精气神都离他而去。他的脸色灰如墙皮，嘴角有点歪，眼眶凹陷去，被子面一动不动，只有极慢极慢的呼吸。
毛顺娘忍不住恸哭：“爹……”
林玉婵眼眶微湿，坐在床边，拉起那双搅了几十年茶叶的短粗的手。
“我来看您啦。”
毛掌柜不是她喜欢的那类人。思想顽固，嫌贫爱富，爱耍小聪明，对亲人的态度更是占尽了封建大男子主义的一切缺点，颐指气使地限制他女，不许做这，不许做那。
是时，他是林玉婵踏上从商之路以后，头一个独立谈的合作伙伴。多茶号只因她的一张女面孔就将她拒之门外，只有这个秃头大叔，尽管态度上十分敷衍，还是把她迎了进来，介绍
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