究，很官方地回答：“都是对朝廷有用的课程。怎了？”
“这些课程的教授，需要各类西洋教具——天平、砝码、棱镜、显微镜、齿轮、量杯、酒精灯、地球仪、各种常用化学元素样品……这些贵重的仪器用具，加剧了广方言馆的经费短缺……我猜。”
她胸有成竹地说了一大段，末了才谦虚地补充了一句“我猜”。赫德不禁微笑颔首。
“没想到林小姐的生意涉猎广泛，居然连科学仪器所需的价格也一清二楚——怎，难道你有办法，给我找到更便宜的？”
这就属于客气话了。赫德一个英国人，又当官，手一堆人，从英国洋行处都拿不到更好的价格，她一个小小中国姑娘，除了脑子机灵点，有什门路？
赫德已经做好准备，若海关银子不够用，宁掏腰包，也不让这个中国第一所新式学校，课程上缺斤短两。
赫德指指身边的椅子。林玉婵余光看了一周围中国官员的脸色，识趣地继续站着。
日她抽时间来海关赴宴喝酒，不是来给这些老夫子瞧新鲜的，也不是单来跟赫德聊天叙旧的。
否则，在家躺着不香吗？
她斟酌措辞，小心说：“据我所知，这些仪器之所以昂贵，在于在中国无法制造，都需要从西洋进，运费就占了很大比例。如果每样单买一两件，确实单价令人咋。”
赫德笑了：“我又不需要批发一大堆。大清国还没有第二个广方言馆。”
“如果您愿意将仪器采购的任务交给博雅公司，我以试试，给您拿到批发价。”
赫德一子欠身。有人想凑上来跟他寒暄，他装没看见。
“你怎做到？”
林玉婵笑而不语。
她袖中捂着一封来安庆的书信。安庆内军械所的年轻帮办徐建寅，对她这个修过蒸汽机、送他地球仪的古怪小姑娘念念不忘。老早就寄来一封信札，托轮船露娜带到上海，又被苏敏官送到她手里。
“林姑娘，”林玉婵当时读着信中的文言，脑海里动翻译成了徐建寅的爱无锡话，“谢谢侬的地球仪额，老好用了！我有一事呀，侬不是讲过，若我需要啥实验器具，以找你在上海代购的呀？那我就冒昧的问一声，以这些器具，在上海洋行要卖多钞票呀？我没有太多的银两，但这些物事，我军械所的帮办真的很需要呀……实在冒昧，如果太麻烦就算了额……信末附预算……”
信件末尾，列了一些常用的物理化学实验器具——显微镜、气压计、空气泵、分仪、各种烧杯烧瓶、化学元素样本……很多徐建寅只在西学著作里读过，知其功用，己却从未见过，也无法准确描述的特性，只按照己的想象，绘了简单的图，请林玉婵帮忙打听。