倒不是灭顶之灾。如博雅的茶叶销路大头已经不是海关，而是欧美。
有德丰行参与此次竞标，林玉婵本来就没有稳拿第一的把握。这次失利，倒是意料之中。
她笑一笑，淡淡道：“这家茶行我有所耳闻。他的产品的确有色之处。我不怪你，奖金照发。只是……”
老赵却捋着胡须，连连摇头：“质量什的我不知，但我悄悄问了那个吟梅先生，他的开价比咱低三成，这才中标的！”
林玉婵这吃了一惊：“低三成？德丰行的工艺？不……”
赵怀生赌咒发誓，说己还没到健忘的年龄，肯定没记错。
难道德丰行又改进了秘方，大幅降低成本，浴火重生了？
林玉婵忽然想起什，问：“我拨了实验款子，让毛顺娘想办法复制德丰行的工艺……”
“没进展，钱都打水漂了。”赵怀生对那个十五岁的小囡不太看得上眼，挥挥手说，“没搞个所以然来。”
林玉婵点点头，科研哪急于求成呢。
不过，她刚开始复工，两样挫折就当头砸，还是有些不快意。
老赵不敢扰她，己去核账。
林玉婵沉思一会，披外衣门，打算去海关问个清楚。
最好拿到德丰行的样品，分析一博雅这次到底死在哪。
“弗里曼，跟我走。”
顺便把圣诞带上。她连身像样的衣服都没有，还要在隆冬时节长途乘船。林玉婵打算给她定做两身超大码棉衣，再买一床厚被子。
海关大楼后面正好有裁缝铺，门外画着铜钱标。林玉婵把圣诞领进去，跟老板解释了一，说这是无害的洋人，请师傅照顾着点。
量体裁衣的功夫，林玉婵绕到江海关侧门。
海关楼顶没有升格子旗。赫德还没回。
山中无老虎，猴子称大王。崔吟梅也没按规定索要预约函，直接把林玉婵让进办公室。
“林姑娘啊，”他问清她的来意，搓搓手，面带愧意，“你的茶叶是很好，存得久，味道也香，看在去年合作顺利的份上，本来不想换。但没办法，人家德丰行的质量不逊你，价格低三成，我不选他天理难容呀，年底考核也不会评优秀的。小姑娘，你说是不是？”
林玉婵当然不死缠烂打，只是眨眼睛，流露恰到好处的疑惑：“低三成，他不亏本？”
崔吟梅笑嘻嘻：“这我就不知道啦。我只管选购。海关年底有考核，我舍便宜求贵，那不是己给己扣奖金？”
林玉婵点点头。崔吟梅的暗示已经很明显了。德丰行初来上海，为站稳脚跟，赔本赚吆喝。
问题是……他哪来这多钱？
她带着一肚子问号进门。现在问号更多了。
正考虑如何开骗几两样品，崔吟梅忽然笑容满面，抬起头，拱手招呼另一个人。
“哎呦，王掌柜，您怎亲来了？还没恭喜，哈哈，实至名归。广州老牌茶行果然名不虚传……”
林玉婵心里咯噔一。
不是冤家不聚头。
王全比两年前消瘦了不，脸上还是一如既往的油，连带
着眼镜片上都糊着油花，迎着灯光一站，眼前反着五光十色，让他整个人像个拖着辫子的大蜻蜓。
而且，不知是发了哪门子财，王全一身洋布长衫，铁线纱夹马褂，眼镜片上镶玳瑁，腰间挂着银水烟筒，帽子上缀着蜜蜡顶子，居然比在广州时更阔气。
他一脸的春风得意，跟崔吟梅热络作揖，熟练地说着场面套话。
“……哈哈哈，全赖吟梅先生照拂……只是不知这定金款子否早些送来，毕竟要过年了，哈哈哈……”
林玉婵心里轻微一跳。老东家没认她。
大概把她当成了女仆厨妇，或是海关某个洋人的相好。压根没往“行”这方面想。
林玉婵不动声色退后，悄悄跟崔吟梅挥手告辞。
偏偏崔吟梅好管闲事，又或许是对林玉婵心存愧疚，在她跨门的时，笑着对王全说：“王掌柜！——小姑娘做生意，没见过吧？以后你多照拂着点林姑娘。别欺负太狠。”
王全不觉蹙了眉，脑海里闪过“晦气”二字，一时间就想拂袖走人。
吟梅先生闲屁。还照拂？一个女人做生意，以后他躲着走。
但为了结崔吟梅，他硬着头皮，一答应。
“嗯，一定一定……”
他话说一半，不觉瞥见这姑娘相貌，怔住了。
眼熟！
林玉婵见躲不过，干脆大大方方朝王全微笑万福：“格是王掌柜伐？初次见面，请多多关照哦。”
她故意说了上海方言。女大十八变，就赌王全记不清她这个卑微妹仔的相貌。
王全张结，有点怀疑己的记忆，“你，你……”
林玉婵从容告退。
孰料崔吟梅热情过分，见王全脸色有异，连忙喊道：“……哎，王掌柜，别吓着人家小姑娘，她是你乡呀！”
林玉婵：“……”
次崔吟梅再什数学题她都不答了！
她快步离开。
“慢着！”王全猛省，厉声喝道，“姑娘，你家住广州？”
偌大齐府家业零落，大多数奴婢人王全都不认识，也记不得；偏偏有一个妹仔，放着好好的爷通房不做，死活赖在他眼皮底当苦力，听话时也真听话，但偶尔也气得他想杀人，终究舍不得这份伶俐的劳动力，留她一条命。
孰料贩猪仔一朝事发，这妹仔趁乱逃走，就此无踪。
果然是女人进商铺，风水全坏了！
就不该买她！王全恨不得剁了己在身契上按手印的那只手！
后来，德丰行为着额罚款东拼西凑，齐老爷心力交瘁去世，齐爷败家子一个，崽卖爷田不心疼，干脆把店铺贱价处理，己住进了青楼相好的家；王全窥到机会，又舍不得将己多年掌柜的产业交给别人，拼着半辈子积蓄，加上处借贷，把这个老字号茶行盘了来，德丰行从此改姓，被他迁来上海，另起炉灶。
王全累瘦二十斤，没工夫追查她一个逃奴的落。
东山再起不容易。齐家树倒猢狲散，茶行里大部分雇工都另谋高就，新请的低薪学徒痴傻懒怠，每天花式气人。有时候王全被气得不行，偶尔会想，要是那个勤快利落的妹
仔还在，他定会不弃前嫌、礼贤士、不计较她一个丫头惹晦气，甚至每月多给她几个子，也要让她在身边帮忙。
抱着这个怨念，那妹仔的容颜模样，在他那乏善陈的记忆里，并没有消退殆尽。
“林八妹，”王全咬着牙，牙缝里一字一字说，“你忤逆背主，卷款私逃，原来逃在这里！”
崔吟梅还在笑呵呵地给他俩拉关系，闻言直接笑容僵住，呆呆看一眼林玉婵。
林玉婵一瞬间佩服王掌柜的这张嘴。经逢大难，脑子还这犀利。她只是“私逃”，王全张给她加了个“卷款”的罪名，让她罪加一等。
她深呼吸，努力镇静，做好笑的神色，轻声对崔吟梅说：“吟梅先生，这人把我认成别人了。”
崔吟梅赶紧打圆场：“掌柜的莫不是认错人了。这小囡是……”
一边说，一边朝林玉婵使眼色，催她赶紧报家门，说几个父辈祖辈的名字籍贯，好澄清误会。
“……是广州林广福的女，”王全直接抢话，怒气冲冲地说，“身契上写得明明白白，我不清楚？这女仔是个逃婢，崔先生，您正好做个见证，我带她见官去！”
说着，一把薅过林玉婵的胳膊。
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第180章
林玉婵骨头一疼, 一瞬间如堕深渊。
人的记忆是有依托的。有时候，往事如烟，却被一件旧衣、一枚旧物, 勾起许多早已褪色