苏敏官嫌弃地看一眼她那细细的小白胳膊，根本没理她，轻轻半蹲，一用力，木床转了九十度。
他脸不变色气不喘，一边拆她的被褥包，一边问：“棉花价格是怎回事？你亲去码头看了？”
苏老板总算关心起这茬。林玉婵瞬间又来了委屈，竹筒倒豆，一气说：“当初宁波棉花价贱，上海价高，我让常经理从宁波收棉花；哪知十天才过，上海棉价跳水，宁波棉价倒回去了——你说我怎那点背呢！”
说迷信一点，简直像是老天爷在背后看着她，专门跟她对着干似的。
不仅是她。这阵子也有消息灵通的棉商，听闻上海宁波的差价大，定决心，将囤在宁波的棉花运来上海，结果兜头就是史无前例的低价，把这些投机客全部闷杀。
林玉婵这两晚躺在床上都睡不好，闭眼就想：她没事转什型，收什棉花——安安稳稳炒茶多好啊！
她越想越悲催，跑到窗边，一把推开窗，打算吹个风。
苏敏官：“别——”
说晚了。林玉婵惊叫一声，缩回手，两只手上沾了黑黑的油。
苏敏官冷笑两声：“没告诉你？这窗和把手太老旧，我让人重新修了一，刚上油，你不要碰。”
林玉婵：“……”
方才光顾吐苦水了，他这话一点没往心里去……
她赶紧跑楼洗手。
过了片刻，蹬蹬蹬跑上来，委屈拉：“没水了。”
这年代还没有来水。居民用水全靠黄浦江、苏州河，或是水车、水船送来井水，行购买。
洋楼里本有存水，但日林玉婵搬家，义兴的大哥超规格服务，顺便把二楼三楼做了个大扫除，风卷残云，水全用光了。
一次水车来访，要等到午。
苏敏官转过脸，强忍笑声。
见她无助地张着两只手，哪都不敢碰，像只虚张声势的雀。
见她这灰溜溜模样，他心头气略顺，也就不计较她方才的走神，从怀里摸帕子，命令：“过来。”
她小声：“给我就行……”
“伸手。”
她只好向前伸双手。他坐着，她站着。
难得小姑娘这乖。苏敏官拉过她一只手，一根根拭她的手指。
他的手帕柔软而厚实。有力的手指裹在里头，轻轻触压到她的掌心，在指根的缝隙里转一圈，每一寸肌肤都扫到。
油脂沾了满手，轻轻擦不掉，手重了，又舍不得。他于是一点一点用帕子推，神态很是认真。一只手托着她手腕，明明是清洁，却好似爱抚的动作。
弄得林玉婵脸红耳热，他还似乎不觉，不满道：“抬高点。”
右手总算擦干净八分，他隔着帕子攥着女孩的小手，慢慢捋一遍，小心触碰，直到指尖。
“我不了解棉花生意，”他复捉住她的左手，慢条斯理擦着，一边说，“但码头大宗货品的价格经常剧烈浮动，我也发现了，还曾命令船工伙计每日记录，想从中寻点商机。但后来发现没用。那些价格变动毫无规律，就像赌博开字花，开什数字，全凭运气。”
林玉婵手心痒痒的，忍住全身的战栗，小
声说：“应该……应该还是有规律的，只不过因素比较复杂，我暂时还没找而已。”
如果放在现代，收集海量翔实的数据，然后用电脑建模，或许找价格变动的趋势。但眼是大清，连电话电报都没有，哪有条件搞这些。
所以在码头囤货的华商，只被动接受货物价格。就算明知棉花价格总体呈上涨趋势，但具体到微观交易上，每一天都有棉商亏本局，甚至血本无归。
苏敏官隔帕子描她指甲，微微笑道：“不过你起码知道了，郑大买办并非有意坑你。他……”
林玉婵急了：“一成佣金，还不叫坑人？”
“我当初在渣甸手做工的时候，坑人比他狠多了。你别乱动。”苏敏官十分熟练地代入买办思维，实事求是地说，“他有没有提延迟付款？有没有提汇率损耗？有没有收过磅费？有没有扣你的样品？都没有？良心买办，珍惜吧。”
林玉婵：“……”
就这，这叫良心？！
她恨恨地想，官僚买办资本主义，旧社会三座大山之一，迟早都给你推翻了。
只惜，革命不是一朝一夕间事。她库房里还有几百担棉花呢，在推翻旧社会之前必须卖去，否则全砸手里，明年博雅老板就换人。
想到这，再看看面前这深情款款的风华年，愈发觉得他不安好心。
她蓦地抽回手，攥了拳，斩钉截铁说：“我不让买办牵着鼻子走。”
油脂擦掉八分，但没有用皂水洗，还是残留一点在手上，感觉粘粘的。
苏敏官眼皮不抬：“价格再跌怎办？”
林玉婵满怀希望地说：“这个低价不正常。万一明天价格回去了呢！”
“棉花存久了受潮哦。”
她咬牙不语。
想起以前学校的看门大爷，不知怎迷上炒股，多年的积蓄一把□□。第二天，本来蒸蒸日上的股票向拐了个弯，然后一路开闸放水，低迷惨淡……
大爷每天愁眉苦脸，无心工作，守着电脑屏幕颠倒看，纠结要不要清仓局，在一天一天的犹豫煎熬中，那股价已经掉得没眼看。
大爷咬牙跺脚，终于定决心割肉止损。本金只剩一半，好歹没全亏光。
这还不算完。大爷卸载炒股软件的第二周，利好传来，股票触底反弹……
大爷愤而辞职，开车去西藏。
林玉婵原先不理解，为什小小一串数字让人如此投入。而现在，她也体会到了看门大爷当年的些许煎熬。
认栽止损容易，万一明天价格涨回去了呢？
那种近似于亲手撕钱的痛苦，不是一般人承受的。
如宁波港那些盲目囤货的棉农。那些在一两六钱低价上卖了货的，如价格回升到一两八，心里得多懊糟啊。
指缝里尚有温暖酥麻的触感。林玉婵在纠结的怪圈里绕了十分钟，终于拉面子，破天荒地寻求场外援助。
“苏老板，”她弱弱地问，“你说棉花价格会怎走呀？”
苏敏官从行李包里取被褥，正帮她铺床，弯腰抚平床单上的褶皱。
他略微回头，客客气气地一笑：“万一我猜错了，那不是平白讨
你嫌——阿妹，床单是掖进去还是放？”
林玉婵不服气，小声嘟囔：“我才不会啦。”
但他说得也有道理。苏敏官也不是百科全书，他对原棉市场的了解还属于外行。让他预测棉花价格，等于赌场上请人猜大小，没意义。
不过他想了想，又问：“你说郑观应己也开了商号，给宝顺洋行输送棉花？”
林玉婵点点头。
“那……如果棉花价格回落，他己也吃亏。对不对？”
林玉婵一怔，想了想，说：“也许他早就趁价高之时，把己的棉花卖给宝顺了。”
忽然心里闪进一束明光。那日她拜访祥升号的时候，竟忘记打听一了！
郑观应己收的原棉，到底有没有手？
商品价格变化浮动，洋商买办都是第一时间知道的。如果郑观应早早把棉花卖了，就说明他对价格的走势持看空态度。
反之……
不过，就算她开问，人家肯定也不会轻易告诉她。多半又是给她一个鄙夷嘲讽的小眼神。
林玉婵靠着墙，陷入沉思。
苏敏官又抖开一个行李包，原以为是枕头，没想到哗啦啦掉来一堆小件，都是姑娘家的薄衣裳。
他赶紧放手，是眼睛比手快。一件雪白的吊带小睡裙蹦到他视野里。
他猛地屏一气，血流冲脑子，咬着牙，慢慢说：“阿妹，东西怎乱放呢。”
林玉