“你……你……不早说……”
小气拉的，害得她冥思苦想好几天，该拿什去跟他换“势力地图”。还故意挤兑她……
苏敏官眨眼，坦率摊手，道：“我以为你会求我一呢。”
林玉婵狠狠瞪他一眼。想得还挺美。
“不过日确实晚了，你一人回去不安全。”他收起笑容，指指楼梯，“我有客房，床铺被褥都新——这点钱还是拿得来的。你上去吧。”
*
接来的日子，林玉婵每天都往博雅洋行跑两趟，翘首期盼容闳平安归来。
元宵节已过，博雅洋行早就重新开张。花园里植被抽芽，染了一片嫩绿，还开早春的小花，静静地浮着一层香气，好像也在耐心等待的主人前来观赏。
老板不在，容闳雇佣的伙计终日闲散，凑在小洋楼里喝茶抽烟打牌，要就是侍弄花园。有时候林玉婵午经过，看到他打牌的座次都跟上午一模一样，除了身边多了几个外卖点心盒子，无甚区别。
想而知，一天来，营业额寥寥无几。
林玉婵想起以前在网上看过的“有钱人在外打拼，买了别墅，保姆天天享受”的段子，隔空替容闳心疼。
就算知道容老板心思不在赚钱上，薅资本家羊毛也不这狠啊！
林玉婵每天都在纠结，以后要不要跟容闳友情告个状，会不会被嫌弃多事。
这日春雨淅淅沥沥，路上行人稀，只有高大的银杏树挺立道路两旁，挡住了大半蓝天。
林玉婵裹了个洋布小头巾，照例来博雅洋行打卡。
那些伙计都认识她了。姓常的经理热情招呼：“林姑娘，来喝杯茶！”
林玉婵礼貌谢绝。她也不差这一茶，不跟着占容闳便宜。
刚走西贡路，忽然眨眨眼，觉得天上雨停了。
再一抬头，头顶覆了一把伞。
有人朗声说：“林姑娘，我耽搁得迟，让你久等了。”
林玉婵转头一看，高兴得一蹦三尺高：“容先生！哎呀我想死您了！——哎，辫子歪了，快正一。”
换别人她不敢这放肆。容闳假洋鬼子一个，不会觉得她失仪。
容闳神色有些倦怠，胡茬一大片，帽子面扎碎头发，身上的衣服也混着一股潮湿气味，见旅途辛苦。
不过他气质不减，依旧是个儒雅潇洒文士，顶多看起来更落魄些，像个进京赶考、钱花光了的文士。
他身后停着一辆马车，车夫正往卸行李。
“平安回来就是福。南京风光如何？路上还好走？护照管用吗？”林玉婵不好意思直接问己“代购”事宜如何，先寒暄寒暄别的，“太平……嗯，那边对您什态度？”
容闳给了她一个复杂的眼神，苦笑着丢给车夫几角银币。
“一言难尽。跟我想的不太一样……”
林玉婵“嗯”一声，意料之中。
她踮脚看看他身后的马车。己的六百斤茶叶在不在里头？那是她的全部身家性命——这车厢看着好像有点小……
容闳看她猴急，瞧着她笑了好一阵，才说：“林姑娘，你的茶叶待会再说。我饿死了
，你还没吃饭吧？”
林玉婵不好意思再问茶叶的事了，只得摇摇头，讪讪道：“那我午再来……”
“一起吧。我做东。别不好意思，你吃不穷我。”
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第61章
容闳挑了附近一家西菜馆。餐馆是个中式门面, 外面低调地竖着个英文牌。进去之后别有洞天，好像一穿越任意门，来到了某个精致的新英格兰酒吧, 墙上挂着鹿头, 饰着木纹, 壁炉里燃着小簇的火，黄铜油灯照棕黄色地砖的纹路。
餐厅里三三两两, 不洋人绅士淑女桌列席, 优雅地戴着手套，翻阅着花体英文印刷的餐单, 不时凑在一起低声谈笑。侍应生左手背在身后, 在高脚杯里添上金黄色的酒。
林玉婵身在大清，不是第一回 有这种时空错乱的穿越感。租界就是这样, 中国人的土地, 像个乖乖的小姑娘, 外国人把她带离己的家，按己的喜好, 将她随意打扮。
她再三确认己的记忆：方才容闳确实说他做东来着, 对吧？
好像现在还不兴AA制。谁邀请谁掏钱。嗯。
容闳误解了她犹豫的神色, 笑道：“这里没有男女不席的规矩。请坐吧, 享受由。”
她于是大大方方跟容闳一桌对坐，果然有人对她侧目——仅有的几双眼睛, 还是惊讶于她的肤色和衣着, 毕竟洋菜馆里很有中国平民姑娘光顾。
这种由在的感觉太难得了。惜在大清，只存在于主权沦丧的小小租界区, 专属于那寥寥无几的“上等人”。
她笑问：“太平天国旅途如何？”
容闳没等前菜上来，就大吐苦水：“我跟你讲, 这太平天国跟我想的一点都不一样。”
和许多怀着浪漫想法的西方人一样，他本以为，建立在南京的那个新政权，是一个笃信基督、拥抱科学、人人平等的进步社会。
谁知到了才发现，除了名义上的信仰不一样，太平天国的朝廷样等级森严、奢靡腐败；统治者鄙视儒家文化，百姓基本都是文盲，愚昧程度和外面不相上；妇女倒是放了脚，参与作战，是那些优秀拔尖的女子，最终归宿也是被选入“宫中”，成为各王姬妾，从此再不露面……
他确实曾有过远大的理想和严格的律。他也曾展现过强大的战斗力，让许多正规清军相形见绌。但眼太平天国运动已处于暮年，和历代大部分农民起义一样，正在慢慢败给不加节制的人性的弱点。
也曾有不西方列强势力试图和他合作，派考察团，但结果无不是失望而归，转而重新支持更加遵守游戏规则的清政府。现在留在太平天国的洋人，多半都是赌徒、骗子和投机者，各打着利己的算盘。
林玉婵听着容闳的讲述，不由得想：也许太平天国最大的功绩，就是打破了这片土地的麻木呆滞的状态，让人从梦中警觉，原来这块土壤，还有第二种面貌。
她问：“见到您的老朋友了？”
容闳点头：“我谒见了洪仁玕，并且尽心竭力地向他提了许多治国的建议，都是我在狭小的船舱里，一笔一笔认真思考的结晶。他看了也十分赞赏，
但是他很遗憾地告诉我，在他的朝廷里，没人会支持这些改革。”
他又大大叹气，最后十分公允地总结道，“这是一群伟大的人。但我观其人员素质与品格，不觉得他会成功。”
都说当局者迷。大清土著容闳看得比谁都明白。
那又怎样。时代的洪流还没卷来。这些明白人，犹如区区一滴水，再透彻清亮，也难以奔波向前。
容闳抓着银叉，唉声叹气地往嘴里送吃的，大概连是鱼是肉也没看清，只是沉浸在己的神思里。
直到侍应生送来账单，他才猛然惊觉，嘲道：“林姑娘，你别见怪。我听说人衰老的标志之一，就是喜欢无休止地抱怨。”
林玉婵当了一个钟头的好听众，听到这句话，终于忍俊不禁。
“您还老呀？”她笑道，“正当盛年。”
尽管随便作。您还活到二十世纪呢。她心里说。
容闳签了帐，留小费，跟她说笑两句，用餐巾抹嘴，起身离席。
林玉婵心里有数。己那六百斤茶叶估计泡汤了。容学霸一路上忧国忧民，估计没那心思给己代购。这一顿精致西餐，约莫是道歉。
她有点失望，但也并不太沮丧。这种请人帮忙的事，帮了是情分，她不强求。
只要那一百银元全须全尾地拿回来，她有脑筋有手脚，重新规划便是。
“多谢款待。”她向容闳道谢，“我送您回去？”
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