生硬地说：“没空。”
他干脆不跳了，揽着她的腰，走到一个安静的角落。
“林小姐，我很愿意为你而破例，接受你那些异想天开的戏剧化设想，忘记你原本应该引以为傲的迷人的性别。”他有些焦躁，从侍应生手里抄来一杯威士忌，抿了一，“我不知道你为何这急着赚钱，我完全相信你以做得跟男人一样色。但你忘了一点。你以改变衣着、发型、走路的姿态、说话的语气，但有一点你改不掉。就算你真是男子，也无从遮掩。”
林玉婵问：“什？”
赫德不言，冷冷看她好一阵，才说：“装傻。”
“我真不知，还请赐教。”
赫德叹气，慢慢伸右手，轻轻点上她的脸蛋，然后滑到她的眼角，最后挽起她一缕鬓发，别到她耳后。
“我很讨厌指这一点，但是……你要知道，大清海关，原是为了照顾列国利益而设。月薪一百两，是外籍雇员的标准。华人——华人男性雇员的月薪，顶格是十二两银子。”
林玉婵胸中一闷，耳中的音乐突然变得吵闹无比。
“即便他做样的工作？”
“即便他做样的工作。”
“我不知……”
她也打听过周围人的薪资，但她接触到的不是杂役就是伙夫，低薪理所当然。
“我很抱歉，但这是规则。你知道，官府也不乐意让大清子民在洋人手拿不寻常的高薪……”
她脱道：“制定规则的是你！”
“这是国际社会的规则。”赫德温和地说，“谁敢破坏，谁就是与整个文明世界的公序良俗为敌。林小姐，请你体谅我。”
林玉婵冷笑，“嗯，整个文明世界。”
侍应生经过，她顺手也拿
了个高脚杯，管里头是啥，闷一大压压情绪。
底火辣，满头大汗。赫德关切地看着她。
又一轮舞曲结束。她学着周围太太的样子，挽着裙子轻轻一蹲，朝己的男伴致意。
“多谢款待。我会在年底之前把该交接的工作整理好。”她声音愉快，面容却绷得紧紧的，“对了，别忘了募捐！”
袄裙限制了她的步幅。她飞快地穿过舞厅中央，推开门。