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齐老爷把巡抚伺候妥了，旁敲侧击问：“敝号铺面狭窄，难以安顿大人。官在‘太平馆’定了一桌西菜，大人何不移步彼处，也好让官略尽地主之谊……”
“不必了！”巡抚笑道，“好像本官是来打秋风似的。就在你这坐坐，吃顿简餐便——哎，那太平馆的番菜据说做得不错，说起来本官还没去过呢。”
齐老爷立刻会意，吩咐王全：“还不快去太平馆叫菜！记得用炭火煨着，千万别凉！”
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林玉婵躲在板壁后头，眼看屋里开起了西餐宴——烧牛尾、烤乳鸽、国鸡的香味一阵阵传来，用力吸了几气。
她手里攥着个小小的牛油面包——伙计忙乱之时，从外卖餐盒里滚来的，让她快手捞着，谁也没注意——几吞。
第22章
巡抚的来意不难猜——是来让齐老爷“捐款”的。
“……原本以为匪患已除, 孰料日谣言又起，使百姓不得安宁。”巡抚大人慢条斯理地说着，“齐大人作为商界英才, 理应为国分忧。本官已决定, 陆路和水师共搜捕, 务必要将那个金兰鹤的谣言弄个清楚。只是齐大人也知道，近来朝廷财政吃紧, 我做地方官的也要为皇上分忧……”
齐老爷脸上肌肉有点扭曲, 用力笑道：“这个，巡抚大人初来上任, 也许不曾听说, 敝行一直为厘金局输捐，筹防局、捐输局的税款也不曾了……”
巡抚笑道：“那都是地方上的日常用度, 本官管不着。但这金兰鹤实在嚣张, 装神弄鬼到了本官眼皮底, 那是全广州城的威胁，齐大人难道还要袖手旁观吗？”
话说到这份上, 齐老爷是别无选择, 连忙站起来表忠心：“官愿庶竭驽钝, 报
效大清！官愿捐……军饷一万两！”
“很好, ”巡抚笑容绽放，给他一个赞赏的眼神, “本官听说, 齐大人向为夷华各商所推重，相信齐大人振臂一呼, 广州商界也会积极响应的。”
齐老爷脸上的肌肉又不觉地抽动了一，笑着点点头。
“这是然。官会命人在商会发起募捐, 嗯……十万两。十万两应该不成问题。到时十一万两白花花的银子，便是我广州商界的拳拳爱国之心，请巡抚大人笑纳。”
大清的官场算不上清明。军费不够捐税凑，乃是惯常操作。
巡抚用筷子夹起一团咖喱拌米饭送进嘴里，皱着眉头品味咖喱的微辣，一时没说话。
齐老爷有点尴尬，不知道哪句话说得不合适了，筷子停在半空。