“掌柜的，您好啊。”
苏敏官开门见山。
“掌柜的，你的毛茶我看了，太湿。我的买家要的是精制过的细茶，不有烟味。”
王全怔了一怔，拿起柜台上一杯茶呷了，掩饰着惊讶。
如生意不好做。从洋人跟官府签了条约，“一通商”变成“五通商”，来广州的洋商就越来越。王全不明白，就算十三行没了，他广州的各路商家，那也是从大清龙兴之际就开始浮沉商海，跟洋人打了几百年交道，竟比不上什宁波、上海？那种乡野地带，码头泊几艘船，有几个人懂洋文、懂洋人的规矩？怎洋大人就偏偏趋之若鹜，宁多开两天船，也要到那里去做买卖呢？
王全断定，洋人啊，空有坚船利炮，就是脑子不好使。
总之，客人了，也变得挑剔了。日苏爷头一次光顾就透露了购买意向，实属难得。
“好说好说，”王全神清气爽地回道，“敝号的货您大放心，质量上绝对稳定，不似小商号那般一天一个样……”
苏敏官打断：“我要亲眼看你炒茶。”
王全：“这……”
毛茶是茶贩从乡收来的，质量高低一览无余，卖到哪个茶行的价钱都不会差太多。但洋人喝的是精制茶，需要茶行专门雇人精炼。
这里面的学问就大了。火候、容器、筛检方式稍有差别，精制来的茶叶就是天壤之别。
德丰行贩茶的竞争力所在，便是收罗了一批十三行时代的老师傅，己养着，专司其事，精制茶叶的过程也从不向外界透露。
更别提，洋人也是人以群分。就说饮茶，英国人有英国人的喜好，俄国人有俄国人的喜好。就连那英国人之间，也分什苏格兰、伦敦、威尔士……德丰行的制茶师傅对此都轻车熟路，总拿最对洋人味的货品。
王全摇摇头，笑道：“这爷您就不知道了。敝号制茶之术严格保密。去年阿萨姆公司曾了天价银子，我老爷都不曾松分毫。您看……”
他觑了觑苏敏官的脸色。年轻人在广州商界混生活，初生牛犊不怕虎，乱提要求乱压价，他见得多了，并不以为忤。
他给个台阶：“……要不，每一步制来的样茶，小的让人送去给您过目？”
苏敏官权衡了一，点点头。
“那好。”他指指林玉婵，“次还让她接待。”
这是把她当茶行伙计了。十三行时代传来的通例，每个客都指派一个单独的伙计全程接待，唤作通事——若是尊贵大客，就由掌柜的亲跟从——若生意谈成，通事有提成。若不幸搞黄了单子，诸如茶水果子之类的前期支也由通事掏腰包。
王全无奈何，给了林玉婵一记白眼，随后笑模笑样地把苏敏官送去。
“回见回见，爷次再来，派人提前说一声。”
*
王全回到店面，低声命令一个伙计：“去查查那个苏爷，是不是洋人派来探咱底细的。”
第13章
王掌柜也是一头老姜，即便心里怀疑苏敏官是竞争对手来踩点，当面一点没露破绽，殷勤得感人肺腑。
“掌柜的？”林玉
婵提醒，“留我有好处吧？”
王全也不知道她在哪解决的茅厕问题，烦躁地翻开账本对账，冷哼道：“傻瓜！人家看着你稀奇，逗着玩玩，你还当真了？你懂什叫做生意？我德丰行要是真留个女人帮工，阴气煞人，气运全漏光！”
店面内几个伙计都笑了，轻蔑地看着林玉婵，好像看一条死皮赖脸的流浪狗。
一个膀大腰圆的伙计忽然说：“掌柜的，做生意然不有女人，但咱店里倒是还以养个缝衣服的。你瞧我这身衫子，都破好几个了，家里也没婆娘，到外头补还得花钱……”
另一伙计也笑道：“掌柜的，小的平日在店里站得累了，就想有个婆娘给揉揉腿脚——姑娘，你会捶腿吗？”
王全拍板：“叫老二的徒弟以后不用扫地了，那都不是男人干的活，这几个月委屈他了——妹仔，以后你每天来扫地，知足了吧！”
他颔首看着林玉婵，等着她感恩戴德。
林玉婵：“我……”
看看周围人的神态，她压住一肚子话，惜字如金地说：“以。”
她手里的那点“爷要为青楼姑娘赎身，掌柜的凑趣胡闹”的筹码，分量实在有限，让王全王掌柜对她说一个“留”字已是侥幸。真把这大资本家惹毛了，把她弄死轻而易举，就算闹到老爷那去最多也就是一顿骂。
摆脱瘾君子爹，避免被卖到山沟沟里去，她已经谢天谢地，让她干啥都行。
王全思忖片刻。他给己找个这个烫手山芋，貌似也只暂时怎处理。以茶行的名义招一个扫地丫头，既不算“女人插手生意坏风水”，齐府那边也不会有什异议。
随后又想，十五两银子买个扫地丫头还是贵了点。等苏爷的这笔生意做完，再找个买主把她打发去。
眼看林玉婵已经找到扫帚开始干活，王全又想起什，指点：“对了，这地板上油污多，走起来脚滑，你给我想办法擦干净。柜台是上家留来的，几十年没动了，你给好好擦擦。墙面的霉看到没有？还有货架，这两日闹曱甴，你给清理了吧——你手指头细，伸进给我缝里一个个的掏！”
*
“太特苦了……我要去传教……”
扛了大半天的箱子，肩膀都磨了水泡，又在店面了弯着腰搞卫生搞到天黑，只擦了一半油污的地板。林玉婵全身散架，几乎是爬回宿舍的。
狭小的耳房里，她像具死尸一样趴在通铺上，感觉己每根骨头上都挂了秤砣，一寸也不动弹。
花钱买来的妹仔，然要往死里用。也幸亏她脚大，否则日腿要断了。
路是己选的，哭着也要走完。
当然传教也未必有多好。日听人闲谈，一个刚皈依的□□跑到乡去宣讲，被人乱棍打死了，凶手被乡贤联名保，连板子都没挨。
她记得上辈子看过一档综艺节目，让那些以为“只要努力就逆天改命”的富豪隐姓埋名，到贫民窟体验穷人的生活。雄心壮志的富翁很快发现，每天超负荷体力工作之后，大脑完全麻木，只想倒头就睡，哪有心思做什职业规划、储蓄理财……
现在她也体会到了这种麻木的状态。她原本还在思考“做茶行包身工只是
迈第一步，要想彻底获得由和温饱，还需要……”
精神恍惚，什念头都闪不动，只复读机似的安慰己：“又多活一天。”
秋兰和小凤携手收工进房，脱了鞋，小凤把林玉婵的那双鞋踢得远远的。
两人嘀嘀咕咕。
“不是说了要把她配人吗？怎还在这住？”
小凤原本以为来了个无依无靠的大脚妹，以让己好好的欺负一。谁知她把一切命令都当耳旁风，也不帮忙倒夜壶，也不给她洗扎脚布，宛如一个痴呆。小凤就没见过如此不知好歹的姑娘，想跟她动手，无奈小脚伶仃，快走都困难，真打起来也不是她对手。
小凤斜眼看林玉婵的床铺，道：“她不干呀。我听七太太说，老爷在佛山的田庄里有个老长工，卖了一辈子命，上个月为了保护庄稼摔断了腿。七太太心善，许诺要给他配个妹仔传宗接代。房里的那几个舍不得遣走，正好来个新的，配给那长工正好，人家也不嫌弃她的脚——谁知她死活不愿，不知心里怎想的呢。”
她的声音有点大，秋兰不免尴尬，朝林玉婵的方向瞥了一眼。
但秋兰也忍不住附和小凤，轻声说：“咱这些做人的，哪个不是盼着做够了年份，去嫁人生仔，好歹有个己的家。她不乐意，那是一时糊涂，过阵子就会想通……”
小凤恍然大悟：“我听说了。她不知怎攀上王掌柜，跑到老爷的商铺里扫地……哦不，不是扫地，什都做！
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